在过去的20年里，美国不仅看到与心脏病发作有关的总死亡率大幅下降，不仅如此，临床医学界还观察到令人鼓舞的心脏病发作死亡的种族差异的减少。这一事实是根据将在美国心脏病学院年度科学会议和世界心脏病学大会上提出的一项研究。研究人员报告说，在过去的22年的时间里，白人和非裔美国人/黑人之间的心脏病发作死亡率的差距缩小了近一半。

基于对美国疾病控制和预防中心（CDC）1999-2020年数据的分析，研究结果表明，在这二十余年间，所有种族群体中归因于急性心肌梗塞的年龄调整后的死亡率平均每年下降4%以上。

"这是个好消息，"西弗吉尼亚大学心脏病学研究员、该研究的主要作者穆奇-迪塔-乔布福博士说。"研究人员经常强调坏消息，但人们应该知道，即使我们还没有达到目的，我们也在朝着正确的方向取得进展。我认为原因是多因素的，从促进健康和预防活动一直到心脏病发作期间和之后的治疗。"

研究人员发现，经年龄调整后，心脏病发作的总体死亡率从1999年的每10万人中约87人死亡下降到2020年的每10万人中约38人。与心脏病发作有关的死亡率在非裔美国人/黑人中最高，1999年每10万人中有104人死亡，2020年每10万人中有46人死亡，而在亚洲人和太平洋岛民中最低。

研究人员说，很难确切地确定这种下降是由于心脏病发作的次数减少，还是由于新的诊断策略和治疗方案在发生时有更好的存活率。例如，医院现在经常在怀疑有心脏病发作时检测血液中的肌钙蛋白，这可以帮助临床医生在比以前的诊断策略更早的阶段诊断出心脏病发作。这种变化导致了更早和更敏感的心脏病发作检测，但也使得在不同时期比较心脏病发作的数据具有挑战性。

在预防方面，公众已经更加意识到需要通过戒烟和管理胆固醇等步骤减少心血管风险因素。临床医生也对心脏病发作的迹象有了更好的了解，并改进了工具，以便在发作时快速诊断和治疗。更多的医院还配备了机械支持设备，以协助心脏病发作的治疗，并且有了新的药物，如强效抗血小板，这可能提高了生存率，减少了第二次心脏病发作的可能性。

该研究还发现，种族差异已经大大缩小了。例如，在1999年，非裔美国人/黑人和白人之间的心脏病发作相关死亡率的差异约为每10万人中有17人死亡，而在2020年，每10万人中有8人死亡。"这是一个很大的差距缩小，"乔布福说。"我没有想到差距会下降得这么快。"

与心脏病发作有关的死亡人数总体稳步下降的一个例外是2020年略有上升。研究人员认为这可能与COVID-19大流行有关，但表示需要进一步研究以确定这一变化的原因和此后的轨迹。

"对于参与为这些病人提供最佳护理的每个人来说，他们应该知道他们一直在做一项伟大的工作，"乔布福说。"但这并不意味着我们可以停止。即使是一个人的死亡也是太多了，即使是一个人的差距也是一个人的差距。我们可以进一步推动，并努力消除这些差距。"

据估计，80%的过早心脏病发作和中风可以通过有益于心脏健康的生活方式来预防，如保持健康饮食、定期锻炼和避免吸烟。在会议上提出的另一项研究中，只有十分之一的美国人报告说从他们的医生那里得到了关于如何保持心脏健康的生活方式的建议，包括体重控制、运动、盐的摄入和脂肪或卡路里摄入这四个关键领域。该研究表明，临床医生可以做更多的工作，以确保病人了解目前预防心脏病的建议，特别是在生命的早期，形成心脏健康的习惯会带来特别大和持久的好处。这项名为"2009-2020年美国18至44岁年轻成年人的心血管危险因素负担和控制"的试验将同时发表在《美国医学协会杂志》上。

根据CDC的数据，美国每年有80多万人遭受心脏病发作。心脏病发作的常见迹象包括呼吸急促，胸部、下巴、颈部、背部、手臂或肩膀疼痛或不适；以及感到虚弱、头晕或昏厥。心脏病发作是一种医疗紧急情况，任何出现这些症状的人都应该立即拨打911并到急诊室就诊。