科学家们描述了一种新的疾病，叫做塑料病，它是由--你猜对了--环境中的塑料垃圾直接引起的。虽然到目前为止，这种疾病只在海鸟的消化道中被发现，但这个问题的规模表明它可能在其他物种和身体的不同部位广泛存在。

塑料是我们现代世界中最普遍的材料之一，所以它也是最常见的污染物之一，这并不令人惊讶。从北极到南极，从最深的海沟到最高的山峰，大量的这种东西正在积累。在鱼类、鸟类、鲸鱼、海豹、农场动物和人类的体内都检测到了微小的塑料碎片，而它们造成的生物损害的程度仍在调查之中。

在这项新的研究中，来自伦敦自然历史博物馆的科学家们现在研究了对一种被称为肉脚鹱的海鸟的健康的不良影响，以前的研究发现，肉脚鹱是世界上受塑料污染最严重的鸟类之一。在这样做的过程中，研究小组发现这些鸟的症状是如此一致，以至于需要描述一种新的疾病。

塑料病之所以得名，是因为它与其他由无机材料引起的纤维化疾病相似，如我们熟知的矽肺病和石棉病，微小的塑料碎片滞留在鸟类的消化道中，引起慢性炎症和瘢痕，导致一系列其他问题。

研究小组发现，接触微塑料会使它们的胃部第一室-- proventriculus发炎和结疤，直到它最终开始分解。这可能会阻碍分泌消化化合物的腺体，这可能会影响它们对维生素的吸收，使它们更容易受到感染和寄生虫的影响。在极端情况下，雏鸟可能会饿死，因为它们的胃里充满了无法消化的塑料。

对于那些幸存下来的小鸟，塑料中毒也似乎会阻碍它们的生长，较大数量的塑料还与较小的总重量和较短的翅膀有关。

到目前为止，塑料中毒症只在这些肉脚剪嘴鸟的消化系统中被记录下来，但考虑到这种污染物是如此普遍，该团队表示，这种疾病很可能也会影响其他物种，并可能在身体的其他部位造成类似的疤痕。调查这一点可能是未来工作的一个重要步骤。

该研究发表在《危险材料杂志》上。