诺斯罗普-格鲁曼公司已经成功地完成了LGM-35A"哨兵"的第一阶段固体火箭发动机的首次全面静态试射，该导弹将取代美国空军的民兵III型核弹道导弹（ICBM）。自20世纪60年代以来，美国的战略防御一直依赖于由重型轰炸机、弹道导弹潜艇和携带核弹头的陆基洲际弹道导弹组成的核三位一体。

这背后的战略是以三种不同的系统来面对潜在的敌人，这些系统设在三个不同的领域内。这不仅分割了任何攻击，而且增加了足够多的三合一系统在第一次打击中幸存下来的机会，以便进行压倒性的报复。

自1970年以来，三合一系统的陆基部分由大约450枚民兵III型导弹组成，位于美国大陆中部的加固地下掩体中。尽管这些导弹多年来一直得到维护和升级，但它们的使用寿命已经结束，从2029年开始它们将被逐步淘汰，转而使用"哨兵"导弹，后者将部署在翻新的"民兵III"发射井内。

艺术家设计的飞行中的"哨兵"概念图

尽管从外观上很难区分不同的巨型导弹，但"哨兵"的设计要求比"民兵III"更少的操作人员，更少的维护，而且更便宜，舰队50年的运营预算为2640亿美元。

"哨兵"总共包含三级火箭发动机，携带300千吨级的W87-0弹头，从2030年起将装备W87-1弹头，其当量尚待确定。"哨兵"的基本设计是模块化的，采用开放式架构的软件，这将使其更容易维护和升级，同时鼓励国防承包商的竞争。

第一级的实弹测试是在犹他州普罗蒙托里的诺斯罗普公司的工厂进行的。初步结果显示，发动机实现了在预期的时间和预测的性能参数内发射。

艺术家设计的"哨兵"导弹发射井的概念诺思罗普-格鲁曼公司

该公司负责开发"哨兵"的第一级和第二级。当整个导弹组装完毕后，将在犹他州的希尔空军基地和加利福尼亚州的范登堡空军基地（VSFB）进行飞行测试。

诺斯罗普-格鲁曼公司"哨兵"项目副总裁萨拉-威洛比说："这次静态发射突出了我们在数字工程方面取得的进展，并使我们对将其转化为硬件建造和测试的能力充满信心，因为我们在通往飞行测试的道路上继续取得进展。这些结果使我们能够在进入鉴定测试和完成系统分析之前验证和固定我们第一阶段的电机性能，这是我们在成熟的哨兵设计和向关键设计审查推进时降低风险的关键。"