最近的一项研究增加了越来越多的证据，将睡眠障碍与认知障碍联系起来。该研究发现，在10年的时间里，睡眠障碍的三个衡量标准与患痴呆症的可能性之间存在着实质性的关联。

根据爱思唯尔发表在《美国预防医学杂志》上的一项研究，经历过睡眠诱发性失眠（30分钟内无法入睡）并使用睡眠药物的人可能会有更高的痴呆症发病风险。相反，该研究发现，在调查过程中，那些有睡眠维持性失眠症（醒来后难以恢复睡眠）的人不太可能患上痴呆症。

首席调查员Roger Wong博士，公共卫生和预防医学系助理教授，美国纽约州锡拉丘兹市纽约州立大学公共卫生和预防医学系，解释说："我们预计睡眠诱发性失眠和睡眠药物使用会增加痴呆风险，但我们惊讶地发现睡眠维持性失眠会降低痴呆风险。"

"这项研究背后的动机是由个人层面促成的。自从COVID-19大流行开始以来，我的父亲一直经历着慢性睡眠障碍，我担心这将对他未来的认知能力产生影响。在阅读了现有的文献后，我惊讶地看到关于睡眠与痴呆症关系的研究结果不一，所以我决定调查这个话题"。

这项研究是新颖的，因为它是第一次使用具有全国代表性的美国老年人样本来研究长期睡眠干扰措施如何与痴呆症风险有关。以前的研究将快速眼动睡眠行为、睡眠剥夺（睡眠时间少于5小时）和使用短效苯二氮卓类药物与认知能力下降联系起来。他们对睡眠维持性失眠的研究结果支持最近其他使用较小的独立数据样本的研究。

这项研究使用了全国健康和老龄化趋势研究（NHATS）的10个年度波段（2011-2020年）的前瞻性数据，该研究是一项纵向的小组研究，对美国境内65岁及以上的医疗保险受益人进行全国性的代表性样本调查，这项研究只包括在2011年设定对照基线时没有检查出痴呆症的人。

痴呆症是无法治愈的，最近新推出的治疗痴呆症的药物方法成功率均有限，这表明预防痴呆症方法的重要性。

美国纽约州雪城纽约州立大学公共卫生和预防医学系的共同研究者Margaret Anne Lovier解释说："通过关注睡眠障碍的变化，我们的研究结果可以帮助指导生活方式的改变，从而降低痴呆症风险。"

虽然维持睡眠的失眠症患者的痴呆症风险降低的机制仍然未知，但调查人员推测，更多地参与保护或增加认知储备的活动可能会因此降低痴呆症风险。

最近的证据表明，老年人的睡眠障碍比其他年龄组的人更普遍。这可能归因于各种因素，包括对COVID-19大流行病的焦虑，或因气候变化而导致的更温暖的夜晚。

"老年人因为各种各样的担忧而失眠。需要更多的研究来更好地了解其原因和表现，并限制长期后果，"Wong补充说。

"我们的发现强调了在评估老年人痴呆症风险状况时考虑睡眠障碍史的重要性。未来的研究需要使用全国性的纵向样本来检查其他的睡眠障碍措施，这些睡眠-痴呆的发现是否对特定的痴呆亚型成立，以及某些社会人口学特征如何与睡眠障碍相互作用以影响痴呆风险。"