美国空军已授予波音公司一份价值2.85亿美元的合同，生产首批13架MH-139A"灰狼"直升机以取代守卫美国陆基核弹道导弹的古老的贝尔UH-1N休伊多用途直升机队。UH-1N休伊于1970年开始服役，最初被设计为一种多用途的中型军用直升机。几十年来，它完成了许多任务，为世界各地的国家服务。

今天，它的主要工作是搜索和救援，此外还进行安全巡逻，并为美国的陆基洲际弹道导弹库和支持导弹发射井的基地提供运输。

随着新合同的签订，"休伊"机队将被MH-139A"灰狼"取代，该机由波音公司作为主要承包商，莱昂纳多公司作为原始设备制造商建造，该公司还将在宾夕法尼亚州的费城东北部提供制造设施。

MH-139A"灰狼"在降落时放下起落架 图/波音公司

灰狼是以波音公司的商用AW139直升机为基础。通过使用现成的部件和成熟的设计，波音公司预计该直升机将降低制造和运营成本，在机队的生命周期内为空军节省10亿美元。尽管如此，"灰狼"的航程将比"休伊"大50%，能够多提升5000磅（2300公斤）的有效载荷，飞行速度快50%，机舱空间大30%。

在内部，"灰狼"有一个先进的飞行甲板，配备了最先进的航空电子设备，以提高态势感知能力，并具有完全自动驾驶能力，以减少机组人员的工作量。它还需要更少的维护，每飞行一小时只需要1.3小时的机库工作。

波音公司MH-139项目主管阿泽姆-汗（Azeem Khan）说："将该项目从测试和评估推进到生产是向MH-139投入使用并为美国空军提供几十年的额外导弹安全迈出的重要一步。我们正在努力工作，以便在明年开始交付。"