现有的大多数药物分配植入物采取两种形式之一。一种是随着时间的推移无害地生物降解--所以它不必被移除--但它只以预设的速度提供药物。这意味着，如果病人需要他们的植入物在某些时候释放更多的止痛药，例如，他们没有办法让它这样做。

虽然已经有各种在体内配药的植入物，但它们中的大多数要么不能被外部控制，要么最终必须通过手术切除。然而，一种新的植入物利用光来避免这两个问题。

另一种类型的植入物可以通过无线电信号或其他方式远程激活，但它含有不可生物降解的电子元件。这意味着，如果病人不希望该设备无限期地留在他们的身体里，在那里它可能会导致未来的问题，它必须在第二次手术过程中被移除。

由芝加哥Shirley Ryan能力实验室和西北大学的科学家开发的实验性新设备结合了两种类型植入物的最佳特点。

植入物的另一个视图：雪莉-瑞安能力实验室

目前的原型由镁、钼和一种聚酸酐聚合物制成--所有这些都是可生物降解的--并由三个充满药物的储存器组成，每个储存器都被纳入一个可生物降解的电池中。该电池的阳极密封储液器，并通过一个光敏晶体管与阴极相连。

光电晶体管的电阻在暴露于某种波长的光线下会下降，使电池短路。蓄水池的密封阳极因此而被腐蚀，使药物扩散到周围的组织中。

由于每个储存器的光电晶体管对不同波长的光敏感，该植入物能够分别释放药物三次--每次使用不同类型的光。在迄今为止进行的实验室测试中，该植入物被成功用于释放大鼠的止痛药物利多卡因。光源由三个不同颜色的外部LED组成，它们穿过动物的皮肤和植入部位的底层组织。

雪莉-瑞安公司能力实验室的科林-弗朗茨博士说："这项技术代表了解决当前药物输送系统不足的一个突破--它可能对从阿片类药物的流行到如何精确地提供癌症治疗都有重要和全面的影响，"他与雪莉-瑞安公司的张亚明博士和西北大学的约翰-罗杰斯博士一起领导这项研究。

有关这项研究的论文最近发表在《美国国家科学院院刊》上。