最近的一项研究发现，塑造我们信任行为的大脑模式的变化可以作为抑郁症的早期预警信号，甚至在症状变得明显之前就可以及时提醒。就像我们的设备的异常行为可以表明恶意软件的存在一样，我们的信任行为的变化可以提醒我们，抑郁症有可能悄悄地来到我们身边。

大脑扫描显示，负责社会认知的"社会大脑"区域的灰质体积萎缩与信任能力下降之间存在关联，这与抑郁症的脆弱性增加有关。这一发现可能有助于抑郁症的早期检测。该研究的结果发表在《科学报告》杂志上。

"我们的问题是。我们能否利用社会人格信息来预测精神障碍的发展，如抑郁症？"该研究的通讯作者、广岛大学大脑、心灵和KANSEI科学研究中心的助理教授（特别任命）Alan S. R. Fermin说。

重度抑郁症（MDD），或临床抑郁症，是一种普遍存在的心理健康状况，影响着全世界数百万人。尽管严重的症状干扰了日常生活，但许多人出于各种原因，推迟寻求医疗帮助，导致病情恶化。当MDD的严重迹象已经可见时，医生可以很容易地得出诊断结果。但是在这个阶段，治疗会变得更加具有挑战性，因为对药物的反应会减少，因此需要更积极的干预措施。

虽然他们的研究结果补充了以前显示信任和抑郁之间的联系的研究，但他们是第一次发现这种关系的神经解剖学基础。

信任与期待他人的善意和合作的回报以及遵守社会规范有关。然而，信任他人并不是一件容易的事，因为在不同的环境设置中经常观察到意外的厌恶性社会互动，如学校里的流言蜚语或欺凌，工作中的骚扰，甚至家庭中的身体暴力。失信和信任他人的个体差异已被证明会损害心理健康，因为低信任度的人倾向于将自己与社会互动隔离开来，并因此而患上抑郁症。

"在我们的研究中，我们不仅复制了低信任度和抑郁症之间的关联，而且还证明了与信任有关的大脑区域也与提前一年的抑郁症状的程度有关，"Fermin说。

"总的来说，我们发现信任度低的人的大脑显示参与社会认知的大脑区域的灰质体积减少。而且，我们发现，低信任者的这种灰质体积减少与实际的抑郁症患者的大脑相似。因此，即使我们的参与者没有得到任何抑郁症的诊断，他们的大脑已经显示出抑郁症的迹象"。

研究人员的结构性神经影像分析显示，低信任度和高抑郁症状都与大脑双侧角回、双侧背外侧前额叶皮层、双侧背内侧前额叶皮层、双侧楔前、外侧前额叶皮层（右额极和右直回）和左后扣带皮层的灰质体积减少有关。他们的研究样本的全脑体素形态分析也显示，当信任水平下降时，海马旁-杏仁核区域的灰质体积也会萎缩。

这些是帮助人类控制情绪、思考和预测他人的心理状态和行为的大脑区域。因此，低信任度者的这些脑区体积减少，表明在情绪控制和对他人信任度的估计方面可能存在障碍，这可能有助于抑郁症的发展。

然而，导致这些大脑区域缩小的原因仍然是未知的。

为了更好地了解信任和抑郁症脆弱性之间的神经解剖学联系，研究人员使用磁共振成像来观察居住在日本东京郊区町田及其周围的470名健康参与者的灰质体积。然后他们使用心理问卷来测量信任、社会焦虑和社会网络规模。参与者还被要求通过一份精神病学问卷自我报告他们可能正在经历的抑郁症症状，作为MDD脆弱性的指标。

为了验证他们的发现，研究人员招募了185名参与者，他们是广岛大学医院和广岛县其他医疗机构的门诊病人。他们观察了其中81名被诊断为临床抑郁症的参与者的灰质体积异常，以了解与信任和抑郁症状有关的大脑区域是否确实与在MDD患者中普遍观察到的实际神经解剖学异常有关。

"我们希望我们的发现可以支持制定机构和社会政策，以增加社会信任--例如，在工作、学校或公共空间--并防止精神障碍的发展，"Fermin说。

研究人员正计划找出还有哪些人格类型可以作为预测精神障碍发病的生物社会标记。

这项研究是HU的大脑、心灵和关西科学研究中心和精神病学和神经科学系、青山学院大学的社会信息学学院、玉川大学的脑科学研究所、Riken脑科学中心的社会价值决策部门以及Araya公司的神经信息学部门的研究人员之间的合作。

这项研究得到了日本科学促进会、日本医学研究和发展机构以及Moonshot研究和发展计划的资助。