光引导的癌症手术已经发展了一段时间，取得了不同程度的成功，从光疗法到夜光肿瘤，以及开发能够照亮肿瘤的化合物。现在，科学家们确信他们已经开发出了一种新的分子成像技术，可以看到短波红外光照亮的肿瘤，其细节之多让外科医生可以区分癌变的肿瘤和健康组织。

伦敦大学学院Wellcome/EPSRC介入和外科科学中心（WEISS）的研究人员和大奥蒙德街医院（GOSH）的外科医生已经开发出一种技术，在手术中注入的化学物质像探针一样附着在癌细胞上。当它们附着时，它们通过荧光发亮，这也照亮了肿瘤。在该研究的小鼠模型中，它显示了正常手术中未被切除的部分肿瘤。

该团队将这一技术的重点放在与神经母细胞瘤的斗争上，神经母细胞瘤是继脑瘤之后儿童中最常见的实体瘤癌症类型。传统的治疗方法包括通过手术切除恶性肿瘤，但周围的健康组织在此过程中很容易受到损害。

团队负责人、大奥蒙德街医院(Great Ormond Street Hospital)儿科外科顾问、伦敦大学学院副教授斯特凡诺-朱利亚尼博士说："手术切除神经母细胞瘤需要一种微妙的平衡。切除太少，肿瘤可能会重新生长，但切除太多，外科医生就有可能损坏周围的血管、神经和其他健康器官。这项技术有效地照亮了肿瘤，使外科医生能够以前所未有的精度切除它。我们希望能够尽快将这项创新技术转化为GOSH的临床实践，以使最多的癌症肿瘤患儿受益。"

该团队使用了短波红外（SWIR）光，它是肉眼看不见的，但波长比可见光长，它可以穿透到组织深处，进行更详细的成像。

WEISS的Dale Waterhouse博士说："这项工作表明，SWIR成像--一种首先用于材料检查的技术--可以提高外科医生的视野，超越人眼的能力，使肿瘤手术更加精确。"

这项发展有望为患有神经母细胞瘤的儿童提供更好的手术效果，神经母细胞瘤占所有儿童癌症的10%，占儿童因癌症死亡的15%。大约三分之一的患者在确诊时，肿瘤已经扩散。该团队希望这项技术能够帮助定位所有存在的癌性肿瘤。

GOSH的Laura Privitera博士说："小儿肿瘤外科面临着对能够帮助术中可视化肿瘤的新型技术和设备的日益增长的需求。通过使用有针对性的荧光引导手术，我们展示了安全和具体划定肿瘤边缘的可能性，使其与周围健康组织区分开来。荧光引导手术是一项改变游戏规则的创新，将帮助外科医生获得更安全、更彻底的切除。"

虽然临床试验的特点是小鼠模型，但该团队有信心在一年内将该技术推广到儿科手术中。

该研究发表在《癌症研究》杂志上。