头发分析可能是了解青少年药物使用情况的关键，因为一项新的研究发现，在美国的一项调查中，被发现使用药物的儿童人数几乎是承认使用药物的儿童人数的两倍。这项研究发表在同行评议的《美国药物和酒精滥用杂志》上，研究对象是1300多名9至13岁的儿童，当把头发分析结果加入到调查中时，发现精神药物使用增加了9%。

该论文表明，与单纯的调查相比，头发分析远远超过了评估药物使用的准确性，专家建议未来的研究应该将两种方法结合起来。

领导这项研究的加州大学圣地亚哥分校心理学助理教授娜塔莎-韦德说："我们必须了解导致青少年使用毒品的因素，这样我们才能设计有针对性的健康措施，防止儿童在年幼时接触毒品。"

青少年滥用药物是一个严重的公共健康问题，5%的美国八年级学生（13-14岁）报告说去年使用过大麻。使用酒精和尼古丁的数字甚至更高，26%的八年级学生承认在过去一年中喝酒，23%的学生承认吸食尼古丁。

这些数字足以令人担忧，因为在青少年时期使用药物与一系列负面的生活结果有关--包括学习成绩差、心理健康问题和大脑功能的变化。

但是，如果这些数字实际上比这更大呢？

为了找出答案，由韦德博士领导的一个多学科专家小组询问了1390名儿童在过去一年中是否服用过毒品。然后还采集了毛发样本，以便进行独立测试，确认最近是否服用过毒品。

在被问及是否吸毒的儿童中，10%的人承认他们曾吸毒。头发分析还显示，10%的青少年对至少一种毒品的检测结果呈阳性，其中6.1%的人对大麻检测呈阳性，1.9%的人对酒精检测呈阳性，1.9%的人对苯丙胺检测呈阳性，1.7%的人对可卡因检测呈阳性。

然而，自我报告服用毒品的儿童与通过毛发样本检测呈阳性的儿童不一样。事实上，在136个自我报告使用任何药物的案例和145个头发样本呈阳性的案例中，只有23个案例找到了匹配的药物。

最重要的是，毛发药物分析显示，在仅自我报告之外，还有9%的药物使用案例，使被确认的药物使用者人数几乎翻了一番，达到19%。

"物质使用研究中的一个长期问题，特别是与儿童和青少年有关的研究，是对自我报告的依赖，尽管这种方法有已知的局限。当被问及时，儿童可能会误报（无意或有意），说他们不吸毒，或者反过来说，当他们实际吸毒时否认吸毒，"Wade博士补充说。

"但是，与其完全取消自我报告毒品使用情况，不如通过对两者的测量来获得对青少年药物使用情况的更准确描述。自我报告有其自身的优势，例如，年轻人可能更愿意披露低水平的物质使用情况，但当出现频繁的吸毒模式时，就不太可能披露了。相反，头发检测法的敏感度不足以检测出只喝了一杯标准酒或抽了一根大麻烟。相反，该方法更擅长检测频繁和中度至重度毒品使用。因此，将这两种方法结合起来对于准确确定青少年人口中的物质使用水平至关重要。"

在评论他们的论文结果时，作者还补充说，重要的是要注意，这些青少年中的一些人，甚至许多人，有可能不知道他们甚至使用了某种物质，因为这种物质可能是父母或同伴给他们的，或者他们可能只是忘记了自己使用过这种物质。