东安格利亚大学（UEA）的科学家们离创造新一代的光激活癌症治疗方法又近了一步。这种听起来很有未来感的治疗方法将通过打开嵌在肿瘤附近的LED灯来发挥作用，然后激活生物治疗药物。

这些新的治疗方法将具有高度的针对性，比目前最先进的癌症免疫疗法更有效。

今天发表的新研究揭示了这个创新想法背后的科学。它显示了UEA团队如何设计了抗体片段--它们不仅与目标"融合"，而且还被光激活。这意味着在未来，免疫疗法可以被设计成比以往更精确地攻击肿瘤。

这项研究的主要科学家，来自UEA化学学院的Amit Sachdeva博士说："目前的癌症治疗方法，如化疗，可以杀死癌细胞，但它们也会损害你体内的健康细胞，如血液和皮肤细胞。

"这意味着它们会引起副作用，包括脱发、感觉疲惫和生病，而且它们还使病人感染的风险增加。因此，有一个非常大的动力来创造新的治疗方法，这些治疗方法更有针对性，没有这些不必要的副作用。我们已经开发出了若干抗体和抗体片段来治疗癌症。这些抗体比化疗中使用的细胞毒性药物的选择性要高得多，但它们仍然会引起严重的副作用，因为抗体的目标也存在于健康细胞上。"

UEA团队已经设计出了首批抗体片段之一，在特定波长的紫外线照射下，与目标结合，并形成共价键。

Sachdeva博士说："共价键有点像融化两块塑料并将它们融合在一起。它意味着药物分子可以被永久地固定在肿瘤上。我们希望我们的工作将导致开发一类新的高度针对性的光反应性生物治疗剂。这将意味着抗体可以在肿瘤部位被激活，并在光激活后共价地粘附在其目标上。换句话说，可以通过光照激活抗体来攻击肿瘤细胞--在皮肤癌的情况下，可以直接照射到皮肤上，或者使用小型LED灯，可以植入体内的肿瘤部位。这将使癌症治疗更加有效和有针对性，因为它意味着只有肿瘤附近的分子会被激活，而不会影响其他细胞。有可能减少患者的副作用，也会改善抗体在体内的停留时间。这对像皮肤癌这样的癌症或有实体瘤的地方是有效的--但对像白血病这样的血癌则无效。

"如果没有全球其他几个研究小组的开创性工作，这些抗体片段的开发是不可能的，他们开发并优化了将非天然氨基酸定点纳入活细胞中表达的蛋白质的方法。我们采用了其中一些方法，将独特的光敏氨基酸定点安装到抗体片段中"。

如果研究人员在接下来的工作中取得成功，他们希望在5到10年内看到"下一代"光激活的免疫疗法被用于治疗癌症患者。