五个美国人中有四个会在他们的一生中经历下背痛，它是员工请假的最常见原因，医疗体系每年管理它的费用高达大约2000亿美元。但是，这些花费在治疗上的数十亿美元中的一大部分可能是不值得的，越来越多的证据表明，疼痛药物干预并不像人们长期认为的那样有效。

急性下背痛，一种持续六周或更短的情况，是人们看医生的主要原因之一。现在，指南建议将浅层热敷、按摩、针灸、脊柱操作或其他物理活动作为一线治疗。

一项关于下背部疼痛和药物治疗的大规模荟萃分析研究显示，尽管治疗急性病症的药物持续流行，但并不清楚这些药物的实际效果如何。

澳大利亚神经科学研究中心（NeuRA）、新南威尔士大学（UNSW）和伦敦布鲁内尔大学的研究人员考察了1964年至2021年的98项随机对照试验，涉及15134名患有急性非特异性下背痛的成年人。他们研究了69种不同的镇痛药物，包括非甾体抗炎药、对乙酰氨基酚/扑热息痛、阿片类药物、抗惊厥药、抗抑郁药、骨骼肌放松剂和皮质类固醇。

在这类最全面的研究中，它揭示了缺乏明确的证据表明镇痛剂比安慰剂更有效，而且围绕疗效的医学研究也越来越缺乏。

伦敦布鲁内尔大学的Neil O'Connell博士说："令人相当震惊的是，一些最常用的治疗这种常见疾病的药物的有效性和安全性的证据基础是如此脆弱和不完整。我们的研究结果清楚地表明，需要进行更大的、严格的试验，以真正为更好的临床决策提供信息。"

该研究强调了下背痛治疗的复杂性，以及一些药物，如阿片类药物，如何产生实质性的副作用。在美国，大约59%的服用阿片类药物的人是因背部疼痛而被开的。

"尽管有60多年的研究，我们仍然不确定是否有任何镇痛药物能为腰痛患者提供有意义的疼痛缓解，"NeuRA的James McAuley说，他也是新南威尔士大学健康科学学院的一名教授。"我们建议医生和病人在用镇痛药治疗急性腰痛时采取谨慎的态度，直到有更高质量的一对一比较试验。"

这些发现是继去年麦吉尔大学的研究之后得出的，该研究显示，消炎药可以通过阻断第一反应的免疫细胞中性粒细胞和延长恢复时间来增加慢性疼痛的风险。

McAuley说："应该让病人放心，急性腰痛很可能随着时间的推移自行解决，无论他们是否服用药物，如果需要使用镇痛药物，我们的研究表明，临床医生应该采取谨慎的方法，重要的是，要根据患者的具体疼痛经历、症状的严重程度以及他们的个人需求和偏好，与他们协商做出这一决定。"

该研究发表在《BMJ》杂志上。