瑞典卡罗林斯卡学院的一项观察性研究表明，医学睡眠治疗可能减少患有焦虑和抑郁症的年轻人的自我伤害。开出褪黑激素处方前的几个月，自我伤害的风险增加，此后减少，特别是在女孩中。该研究发表在《儿童心理学和精神病学杂志》上。

褪黑激素是一种控制睡眠-觉醒周期的荷尔蒙，是瑞典儿童和青少年睡眠障碍最常用的处方药物。近年来，褪黑激素的使用量急剧增加，自2020年起，在瑞典可在柜台购买。

"鉴于睡眠问题、抑郁症和自我伤害之间的既定联系，我们想探索医疗睡眠治疗是否与年轻人的故意自我伤害率较低有关，"领导这项研究的卡罗林斯卡学院医学流行病学和生物统计学系的讲师萨拉-贝尔根博士说。

该研究发现，瑞典有超过25500名6至18岁的儿童和青少年服用褪黑激素。超过87%的人至少有一种精神障碍，主要是注意力缺陷多动症（ADHD）、焦虑症、抑郁症或自闭症谱系障碍，自我伤害在女孩中的发生率是男孩的五倍左右。

研究人员通过比较最后一个未用药的月份和褪黑激素治疗开始后的12个月的风险来估计同一个人在用药或停药时的自我伤害风险。通过这样做，他们能够考虑到可能影响关联的背景因素，如遗传学、睡眠障碍严重程度或精神疾病。

在使用褪黑激素前不久，自我伤害的风险有所增加，在开始治疗后的几个月内，风险减少了大约一半，风险降低在患有抑郁症和/或焦虑症的少女中尤为明显。

目前的青年心理健康危机当中自我伤害和自杀的风险很高，研究结果支持这样的假设：睡眠干预可能会减少这一人群的自我伤害，尤其是女孩。

由于这是一项观察性研究，它不能确定褪黑激素和减少自残率之间的因果关系。为了检查使用其他药物是否会影响研究结果，还进行了分析，排除了抗抑郁药使用者。结果是相似的。

该研究的第一作者、莎拉-伯根研究小组的前博士生玛丽卡-莱昂博士说："这表明褪黑激素可能是减少自残率的原因，但我们不能排除使用其他精神病药物或心理治疗可能影响了研究结果。"