随着人们对植物性饮食的认识慢慢从盘子里的生菜叶子的形象中转移出来，我们不难发现，这种饮食方式的流行现在甚至已经延伸到了我们的犬类伴侣的饮食中。但是，在一个饱和的宠物食品市场，并非所有的产品都是平等的，而且对于以植物为基础的饮食对狗来说是否合适也有很多争议。

在第一项评估商业化制备的素食宠物食品的消化能力的研究中，伊利诺伊大学的研究人员在一组狗身上测试了两种轻微煮熟的人类级别的素食食品和一种热卖的鸡肉基狗粮，然后测量了它们的血液化学、粪便成分、微生物组和其他健康相关因素。

伊利诺伊大学动物科学系教授凯利-斯旺森说："素食和人类级别的食物对狗来说是一种趋势，"共同作者。"因为人们正在给他们的宠物喂食这些饮食，所以必须像所有其他食物一样对它们进行测试，以确保它们是安全的，并且是'完整和平衡的'。"

两种基于植物的选择--来自兽医营养师准备的系列的高蛋白谷物和非谷物素食--以及鸡肉干粮在三个独立的实验期间被喂给12只健康的成年母猎犬。

该小组还评估了所有三者的营养价值，发现素食餐--以小扁豆、鹰嘴豆、红薯、南瓜、苹果、蓝莓、豌豆和胡萝卜为特色，这些狗粮都符合美国饲料控制官员协会（AAFCO）制定的完整和平衡的行业标准。

"要记住的一件事是，动物没有成分要求，它们有营养要求，"斯万森说。"只要它们以正确的数量和比例摄入必要的营养物质，狗可以是素食者、素食者或肉食者。"

这些狗的粪便被收集起来进行粪便评分，并对其干物质、pH值、代谢物和微生物群进行评估。三个时期产生的粪便量是一致的，以植物为基础的产品提供了必要的纤维。有了这些成分，就有了更多的纤维和低聚糖，这对需要保持规律的狗来说可能是好事。

然而，研究小组对某些血液代谢物的读数感到惊讶，这些代谢物是在血液中循环的分子，可以作为健康指标。血液中的甘油三酯和胆固醇显示了循环中的脂肪水平，当狗吃素时，这两种物质要低得多。这表明基于植物的饮食可能对超重的动物有益。

当涉及到肠道健康时，以植物为基础的膳食为狗和它们的主人提供了一些好消息，让他们更多承担起清理大便的责任。斯旺森解释说："在微生物群落中出现了一些有趣和有益的变化，我认为这反映了素食中存在的纤维的混合。粪便中的代谢物苯酚和吲哚，这两种物质会导致粪便的气味，在这些饮食中也大大减少。它仍然会有气味，但可能会减少。总的来说，从肠道健康的角度来看，喂食素食的狗似乎有一些有益的转变。"

研究人员补充说，虽然这些结果对以植物为基础的饮食的狗来说是积极的，但研究中使用的两个膳食品种是精心配制的，自制的菜肴可能无法提供同样的"完整和平衡"的饮食。这些现成的人类级别的饭菜的成本也可能是一个让家庭望而却步的因素。

"然而，对成分组成和营养需求的了解是至关重要的，"斯万森警告说。"任何人都可以为他们的狗做一顿素食，但如果没有仔细的配方，可能会产生营养不均衡。"

该团队现在希望将这些植物性品种与含有肉类的类似人类级别的食物，以及含有和不含有乳制品的食物进行比较。

"研究表明这些素食导致了理想的粪便特征，高营养消化率，以及某些血液和粪便代谢物的积极变化，"Swanson补充说。"对于那些有兴趣给他们的宠物喂食符合其个人价值观的素食的人来说，我们测试的饮食是一个很好的选择。"

该研究发表在《动物科学杂志》上。