在通往完全自主编队飞行和自主空对空加油（A4R）的道路上的另一个里程碑中，空中客车防务与航天公司利用A310多角色油轮运输机（MRTT）飞行试验平台自主引导和控制了一架无人机。空中加油是为空军提供全球范围和无限期延长任务时间的能力的关键技术之一。然而，能够将燃料从一架飞机转移到飞行性能截然不同的飞机上，是一项非常困难的工作，需要高度的技能和注意力。
空中客车公司与其子公司Airbus UpNext合作，正在研究一套由西班牙、德国和法国开发的名为Auto'Mate的技术，旨在通过自动化的过程，减少机组人员的疲劳、人为错误和培训成本，同时使加油作业更加有效。
最近的测试于3月21日在西班牙南海岸的加的斯湾上空进行，涉及A310 MRTT和几个DT-25目标无人机，这些无人机模拟了在实际操作中接受燃料的飞机。在6个小时的飞行中，无人机的控制权成功地从地面站转移到了加油机上。
无人机被引导到加油机附近以模拟加油动作
然后，该系统使用人工智能和合作控制算法来控制和指挥四架无人机，使它们在加油机的适当位置上接近150英尺（45米）。在此期间，Auto'Mate控制飞机的相对导航，在飞船之间进行通信以提高自主性，并提供精细控制指导以避免碰撞和其他问题。
第二批测试计划在年底进行，使用基于人工智能和改进算法的导航传感器，以及包括另外两个模拟无人机，以显示A310 MRTT可以在拥挤的空域中运行。
发射架上的无人机
"这次首次飞行测试活动的成功为开发自主和无人驾驶的空对空加油技术铺平了道路，"空中客车防务和空间公司军事航空系统主管Jean Brice Dumont说。"尽管我们处于早期阶段，但我们在短短一年内就实现了这一目标，并走上了载人-无人机组队和未来空军行动的正确轨道，战斗机和任务机将与无人机群联合飞行。"
