抗菌剂耐药性，特别是细菌对抗生素的耐药性是一个世界性问题。一项新的研究首次表明，整个人口对抗生素的消费会如何影响个人的健康。众所周知，抗生素、抗病毒药物、抗真菌药物和抗寄生虫药物的广泛使用导致了抗菌素抗性（AMR）。根据世界卫生组织（WHO）的说法，AMR是全球十大公共卫生威胁之一。特别是抗生素的错误和过度使用，导致了耐药性细菌的发展。

抗生素的主要问题之一是除了清除体内的病原体外还对天然菌群产生负面影响。肠道微生物群是由生活在消化道中的数十亿细菌和其他微生物组成的--有些是有益的，有些是潜在有害的。在一个健康的人身上，这些微生物共存而没有问题。但长期使用抗生素会使这种共生关系失去平衡，导致身体更容易生病。

AMR也有一个遗传因素。相同或不同物种的细菌通过一种叫做水平基因转移的过程相互分享基因。当细菌传递抗生素抗性基因（ARG）时，就会产生AMR，而水平基因转移可以发生在个体内部和环境中的菌株之间。它甚至可以发生在死细胞和活细胞之间。由于细菌迅速繁殖，耐药性被放大了。

已经有很多关于抗生素对肠道微生物组的短期影响的研究。然而，长期以来对普通人群的影响还没有被研究得那么多。

一项新的研究考察了人口对抗生素的消费如何影响该人口中发现的ARG水平。研究人员分析了14个国家的健康人的3000多份肠道微生物组样本。该研究的通讯作者Christopher Quince说："即使是最近没有服用过抗生素的健康人，也会不断受到来自与他们互动的人或宠物的微生物的轰击，这可能导致抗性基因嵌入他们自己的微生物群中。"

然后他们将样本中发现的ARG与大型基因组集合中发现的ARG进行了比较，以了解这些基因如何在微生物和病原体之间移动。

Quince说："我们特意把重点放在健康人的样本上，或者至少是那些我们可以确信没有服用抗生素的人。我们需要看到在没有任何抗菌素影响的情况下，肠道微生物组的基因概况。"

研究人员对他们发现的ARG数量进行了编目，将他们的数据与抗生素耐药性综合数据库（CARD）进行了比较，该数据库是一个收集和组织ARG及其相关表型（可观察特征）信息的生物数据库。他们确定了16个AMR基因的中位数，并发现基因的中位数在他们研究的14个国家中有所不同。

利用世卫组织和ResistanceMap的数据，研究人员证明了一个国家的ARG频率与它的抗生素消费水平之间的强烈关联。ResistanceMap是一个基于网络的数据可视化工具集合，用于互动探索AMR和全球抗生素使用的趋势。

Quince说："我们发现，在更经常服用抗生素的国家，其人口的肠道微生物组中的抗性基因数量也更高。"

这项研究的结果表明，无论一个人的健康状况如何，也无论他们是否在服用抗生素，肠道中的ARG数量在很大程度上受到整个人口抗生素消费的影响。

该研究的共同作者Falk Hildebrand说："我们已经知道一些年了，抗菌素抗性基因可以在肠道细菌之间难以置信地快速传播。这项研究如此重要，因为它第一次可以量化国家抗生素的使用对我们的共生细菌的影响，同时也让我们了解到我们可以期待的常见抗性类型的演变。"

研究人员希望，他们的研究提供的见解将指导未来的治疗和新的抗菌药物的开发。

该研究发表在《自然通讯》杂志上。