研究人员现在已经发现了一种古老的巨型两栖动物的证据，它的存在比恐龙时代还要早，大约在2.5亿年前。这些新的化石是在南非夸祖鲁-纳塔尔省的戴夫-格林古地的岩石表面发现的，从而提供了大量关于一种古代生物的见解，这种生物的行为与鳄鱼非常相似。

这些证据是以脚印化石的形式出现的，显示出负责脚印的巨型生物曾经像今天的鳄鱼那样游泳。然而，研究人员在一份声明中说，这种古老的巨型两栖动物大约在鳄鱼进化之前的5000万年就已经存在。

根据这项发现的新研究，rhinesuchid temnospondyls--我们过去已经发现了它们的骨架残骸--存在于二叠纪晚期。这些两米长的古代巨型两栖动物的身体与鳄鱼或巨型蝾螈相似。

rhinesuchid temnospondyls不仅像鳄鱼一样游泳，而且它似乎也像鳄鱼一样在水中捕食。虽然印记显示这些古老的巨型两栖动物通过左右摆动其尾巴来游泳，但它们在游泳时似乎也会收起脚。这些生物并不是地球上已知的最古老的生命，但它们仍然提供了对地球早期生物的一些线索。

关于这一发现的研究目前发表在PLOS ONE上，这是一份由公共科学图书馆公开发行的同行评审期刊。研究人员指出，进一步了解这些古老的巨型两栖动物是很重要的，因为它有助于填补我们目前关于这个时期的空白。

找到我们所知的恐龙之前存在的生物的证据并不令人惊讶。那个时期在我们的星球上留下了大量的痕迹。然而，与后来恐龙在地球上漫游的时期相比，这一时期生物活动存留的证据较少。因此，拥有与我们后来看到的那些生物相似的直接证据在很多方面都是有启发性的。