每个人都熟悉在海底发现沉没的宝藏的概念。现在，科学家可能已经发现了一个古老的海底，它本身就是一种地质埋藏的宝藏。一个研究小组利用三年来在南极洲获得的地震读数，得出结论：数百万年前，洋底向我们星球的心脏深处行进，在那里它作为一个相对薄的层落在地球核心周围。

位于南极洲的设备对全球各地的地震波进行了采样 Edward Garnero和Mingming Li，亚利桑那州立大学

研究人员说，这一发现可能会影响我们对热量如何从地心逸出，或海洋物质如何通过火山喷发返回地表的理解。

2012年，当来自阿拉巴马大学（UA）的地球科学家萨曼莎-汉森和她的团队在南极洲设置了15台地震仪时，他们有兴趣利用来自地球周围地震的波来对大部分埋在冰层下的山脉进行成像。虽然这项持续了三年的研究是相当成功的，并带来了几篇论文的发表，但数据显示在地震波通过地心-地幔边界（CMB）后出现了不寻常的能量，这促使汉森和同事们进行进一步的调查。

CMB被发现在地球表面以下约2000英里（3219公里）。在那里，研究小组发现，当地震波碰到某个层时就会变慢，该层虽然深度约为3至25英里（40公里），但就行星的组成而言是非常薄的。波经过这个区域时的速度变慢，使其成为一个超低速区（ULVZ）。

"分析来自南极洲的数以千计的地震记录，我们的高清成像方法在我们探测的所有地方都发现了CMB的薄的异常物质区，"参与这项研究的亚利桑那州立大学地球和空间探索学院的教授爱德华-加内罗说。"这些材料的厚度从几公里到十几公里不等。这表明我们在核心上看到了山，在一些地方比珠穆朗玛峰高五倍"。

地震波在撞击超低频区时放缓的方式使研究人员得出结论，它是由来自古代洋底的材料组成的，这些材料在数亿年中被推过地球的地幔。这是因为这种材料的密度甚至超过了构成地幔的液态岩石，并且会使地震波慢到数据中显示的程度。

虽然地质学家们以前曾在零星区域对超低频区进行过测量，但这项研究的数据表明，它很可能环绕整个地心。

汉森说："像我们这样的地震调查，为我们星球的内部结构提供了最高分辨率的成像，而且我们发现这种结构比以前想象的要复杂得多。我们的研究提供了浅层和深层地球结构与驱动我们星球的整体过程之间的重要联系。"

这项研究已经发表在《科学进展》杂志上。