如果一对夫妇由于精子质量低下而难以受孕，体外受精总是一种选择，尽管它经常不成功。一个简单的新设备可以提供帮助，它只选择最好的精子来完成工作。现在已经有更加简单的方法可以将游泳能力最强的精子与水平较差的分开。

在一种被称为"上浮"的技术中，一种有利于精子的介质被放置在试管中的精液样本上，然后放置大约一个小时。只有最健康的精子会游到该介质中，在那里它们可以被收集。

在另一种称为密度梯度离心法的技术中，一个试管中充满了不同密度的液体，顶部是精液样本。当该试管在离心机中旋转时，最健康的精子将穿过密度较大的液体到达试管底部，而较弱的精子将被困在上层。

不幸的是，据澳大利亚悉尼科技大学的科学家称，由于引入了活性氧，这两种方法都会导致DNA断裂和细胞死亡，这就是新的3D打印盘状聚合物装置的作用。

该装置旨在复制女性生殖道，其外部有一个蓄水池，通过复杂的微流体通道与中央收集井相连，当精液样本被放置在储存器中时，只有最强壮和最活跃的精子才会通过通道进入收集井中，据说它不会伤害精子的生殖能力，能如期发挥作用。

首席科学家Majid Warkiani教授说："我们对传统的IVF[体外受精]选择方法进行了广泛的测试，新方法显示DNA完整性提高了85%，精子细胞死亡平均减少了90%。与传统方法相比，用我们的方法选择的精子在冷冻后也表现出更好的恢复能力"。

这项研究在最近发表于《自然》杂志的一篇有关微系统和纳米工程的论文中进行了描述。