奥塔哥大学的研究人员发现，小鼠接触雌性的气味和信息素可以导致体重减轻和寿命延长。这些发现可能对人类有潜在的影响。据首席研究员Michael Garratt博士说，人们已经了解到感官线索可以影响人类和动物的性激素的释放。然而，这项研究显示，这些线索可能对新陈代谢和衰老有更广泛的生理影响。、

"我们的研究表明，雌性气味会减缓雌性小鼠的性发育，但也因此延长了它们的寿命。而且我们还表明，雌性气味可以增加雄性小鼠的能量消耗，随后影响它们的体重和体脂水平，"他说。

新生小鼠被暴露在来自成年雌性的气味中，直到它们60天大。那些暴露在气味中的雌性小鼠更晚达到性成熟，并且比没有暴露的小鼠平均多活8%。

雄性气味对雌性小鼠的寿命没有影响，雄性小鼠的寿命也没有因任何一种性别的气味而改变。

Garratt博士说："据我们所知，这是第一次观察到哺乳动物的寿命可以通过嗅觉信号，或者实际上是通过在被褥和尿液中发现的分泌因子来增加，。更广泛地说，这项工作暗示，来自我们社会环境的感官线索可以引起我们生理和发育的变化，这可能会产生长期影响，延伸到影响我们的年龄。"

他说，虽然雄性小鼠在发育过程中没有直接从雌性气味中受益，但当它们成年后暴露在雌性气味中时，它们的体重和新陈代谢受到很大影响。

"我们发现，让雄性小鼠接触雌性气味会在接触后的几个小时内增加其能量消耗。这些影响足以诱发体重下降，并保护雄性在喂养能量过剩的饮食时变得非常肥胖"。

不管用女性信息素改善代谢健康和寿命的原因是什么，结果表明来自其他个体的嗅觉线索可能诱发整个身体更广泛的变化。

"我们现在想了解嗅觉系统接收的信息如何能够诱发广泛的影响。"加拉特博士说："也有可能在雄性小鼠成年后让它们接触雌性气味可能会影响它们的寿命，这是我们目前正在研究的一个问题。"