根据萨里大学的一项最新研究，人体有能力预测定期进餐的时间。该研究小组的发现表明，血糖水平的每日节律不仅可能受到进餐时间的影响，而且还受到其分量的影响。

萨里大学的一个研究小组在乔纳森-约翰斯顿教授的领导下，进行了一项开创性的调查，以确定人类的昼夜节律系统是否能够预测大餐。昼夜节律指的是在24小时周期内发生的生理变化通常与环境线索（如光和暗）同步，包含了各种代谢变化。

此前在这一领域的研究主要集中在动物控制上，直到现在还没有确定人类的生理学是否能预测进食时间和食物供应。

萨里大学的时间生物学和综合生理学教授乔纳森-约翰斯顿说："我们经常在每天的同一时间感到饥饿，但我们的生物学能在多大程度上预测进食时间还不清楚。有可能新陈代谢节奏与进餐模式相一致，进餐的规律性将确保我们在身体最适合处理的时间进食。"

为了了解更多，24名男性参与者进行了为期8天的实验室研究，有严格的睡眠-醒来时间表，暴露于光-暗周期，以及食物摄入。在六天里，12名参与者在整个清醒期每小时食用小餐，其余参与者每天食用两顿大餐（醒来后7.5和14.5小时）。

六天后，所有参与者被置于相同的喂食时间表上37小时，每小时接受一次小餐，这一程序被称为揭示内部昼夜节律。在研究期间，每15分钟测量一次葡萄糖，在研究第一阶段的第2-4天和第6天，每小时在清醒时测量饥饿水平，然后在最后的37小时内每小时测量一次。

研究人员在分析研究的前六天的结果时发现，小餐组参与者的葡萄糖浓度在醒来时增加，并在全天保持上升，直到最后一餐后下降。在大餐组中，醒来时的葡萄糖浓度也有类似的增加，但是在第一餐之前有一个逐渐下降的过程。

在最后的37个小时里，当两组人每小时都吃同样的小餐时，所有参与者在醒来时都表现出最初的葡萄糖浓度上升。然而，对于那些以前吃过两顿大餐的人来说，在预期的大餐（他们没有得到）之前，葡萄糖水平开始下降，而对于那些一直每小时吃小餐的参与者来说，他们的葡萄糖水平继续上升，就像以前看到的那样。此外，在大餐组中，在预计的用餐时间之前，饥饿感有所增加，在预计的用餐时间过后，饥饿感急剧下降。

约翰斯顿教授补充说："我们所发现的是，人体有节奏地预测进餐时间，特别是当食物不容易获得时。这表明，有些人在特定时间进食有一种生理上的驱动力，因为他们的身体已经被训练成期待食物，而不仅仅是一种心理上的习惯。"