中世纪的僧侣和火山喷发有什么共同点？根据日内瓦大学领导的一个研究小组的说法 - 有很多，因为12和13世纪的编年史正在帮助火山学家根据对月食的描述精确确定古代火山爆发的日期。

源于地球上发生的事情反映在天上的想法，中世纪的僧侣们对彗星、流星和日食等天体现象有着非常浓厚的兴趣。通常情况下，天空是完全可以预测的，因为太阳、月亮、行星和恒星会按照它们的规律转动，但是日食会破坏这种整齐性，导致古代社会相信会有可怕的事情发生，比如国王的死亡、瘟疫或饥荒。

因此，当僧侣们写下这个时代的年表和编年史时，他们一定会记录这些事件，这也是一个小小的奇迹。这不仅仅是一个具有历史意义的问题。它还被证明是科学家的一个强有力的工具。例如，我们知道创造蟹状星云的超新星引爆的确切日期，因为中国天文学家记录了1054年7月4日突然出现的一颗"客星"。

由Sébastien Guillet领导的日内瓦研究小组查阅了欧洲、中东和日本的编年史，以寻找1100年至1300年间月全食的记载。他们特别寻找了关于其颜色的描述。

月全食发生时，地球在太阳和月球之间经过，投下的阴影在阳光穿过地球的大气层时，沐浴在暗红色的光线中。这种血红色的景象让人有点不安，所以僧侣们有动力记录它的样子，这对现代火山学家来说有很大价值。

月食的颜色对大气中的灰尘非常敏感。如果灰尘足够厚的话，它可以改变月球的色调，甚至使月球变得不可见。在200年期间记录的51次月全食中，有5次是异常黑暗的，原因是在一次大爆发期间，大量的火山尘埃被吹入上层空气。

因为日食的日期是准确的，所以可以利用这些事件来非常准确地确定地球火山爆发的日期。这不仅使研究小组能够确定火山爆发的时间，而且还有助于理解由尘埃将全球温度降低约一摄氏度（1.8°F）而引起的气候事件。再加上黑暗的增加和降雨的中断，这些情况可能导致收成不佳和疾病的爆发。

剑桥大学地理系教授、该研究的共同作者克莱夫-奥本海默说："我们只知道这些喷发，因为它们在南极洲和格陵兰岛的冰上留下了痕迹。通过将冰芯的信息和中世纪文本的描述结合起来，我们现在可以更好地估计这一时期一些最大的喷发发生的时间和地点"。

这项研究发表在《自然》杂志上。