想一想，试图把礼物装进一个太小的盒子里是多么令人沮丧的事情。有时你只是需要一个更大的盒子。纳米笼是微小的人工容器，可用于将治疗性药物货物运送到体内的目标目的地。但是有些药物分子就像礼物一样，对于标准尺寸的纳米笼"盒子"来说太大了。

剑桥大学的研究人员已经开发出一种超级大小的纳米笼，能够运送更大的药物货物，有可能应用于药物输送、生物技术和药物发现。

在4月6日发表在《自然-合成》上的一篇文章中，来自剑桥大学的研究人员描述了他们如何建造了一个超大的纳米笼，可以用来运送更大的药物货物。他们已经建造了一个更大的盒子。

逐渐变大的纳米笼。资料来源：剑桥大学

合理控制这类离散的大型空心配位笼的自组装通常会带来相当大的挑战。因此，该团队决定不遵循传统的自组装方法，而是使用一种受自然生物系统启发的简单积木过程。使用这种新方法，他们能够逐步建立更大的人工纳米笼，其中最大的笼子的封闭体积超过92立方纳米--这是迄今为止最大的配体封闭内腔体积。

更大的笼子已被报道，但它们有更开放的配体框架，这并不那么有用，因为这些笼子还不能结合载荷。未来的"客体"分子会在间距很大的条状物之间滑出，除非它们被共价地拴在"宿主"框架上。

第一作者、Nitschke实验室的博士后研究员Kai Wu说："这项研究的结果很重要，因为它们证明了我们如何能够利用简单的构件创造出越来越大的复杂的功能性结构。"

乔纳森-尼茨克教授

更大的货物

超大的纳米笼在药物输送和生物技术等领域有潜在的应用，它们可以被用来向身体的特定部位输送更大的治疗性生物分子。

研究人员还指出，纳米笼的大型内腔可以作为结合大型生物大分子的平台，如疏水性膜蛋白或蛋白酶，这在药物发现和开发中可能是有用的。

这项研究扩大了我们对如何创建纳米级结构的理解，并可能在各种领域产生实际影响。

领导这项研究的Jonathan Nitschke教授说："这项工作由Astex制药公司在其持续创新博士后计划下部分赞助，旨在对新药开发领域产生现实影响。"