据美国林务局称，每年，数以千计的野火向大气层释放大量的地球变暖的二氧化碳，并在全国各地烧毁大约150万英亩的森林和草地。扑灭这些大火是一项复杂而昂贵的行动--五年内的扑灭费用平均为29亿美元。遏制和应对这些火灾还需要消防员和地面人员之间的合作，以及由多个政府机构运营的数十架飞机的协调。

美国宇航局的应急响应行动先进能力（ACERO）项目--由该机构位于加州硅谷的艾姆斯研究中心领导--正在使用无人机和先进的航空技术来改善野地火灾的协调和操作。

目前的空中灭火行动仅限于飞机有清晰能见度的时候--否则，飞行员会有飞入复杂地形或与其他飞机碰撞的风险。这意味着飞机在夜间和浓烟弥漫期间是无法工作的。无人机可以帮助扩大空中灭火的时间窗口，因为它们可以由地面的飞行员安全操作。使用无人机进行空中灭火行动将减少飞行员的安全风险，使空中扑救野火行动更加有效。

2022年5月3日，在加利福尼亚州雷丁，美国宇航局艾姆斯研究中心的助理研究员亚斯敏-阿巴布测试了为消防无人机操作员设计的原型设备，同时驾驶飞机在空中进行消防训练作业。旨在帮助扩大无人机系统（UAS）--或无人机--在灾难响应中的使用，无人机系统飞行员套件（UASP-kit）由NASA的可扩展交通管理应急响应行动（STEReO）项目开发。

尽管无人机和其他航空技术在过去十年中迅速发展，但应急人员采用这些技术的速度却很慢。继续阻止这种采用的一个重要障碍是缺乏工具和情境意识，使应急人员无法看到消防无人机的运行位置。为了解决这个问题，ACERO正在开发空域管理技术，以便在野火反应期间在机组人员飞机、无人机操作员和地面人员之间共享信息。这些技术将为所有救援人员提供共同的态势感知，并确保与飞机作业没有冲突。ACERO开发的飞机安全软件也将减少遇到空中危险的可能性。拥有这种态势感知将使救援人员能够安全地将无人机纳入野火行动中，并在火的整个生命周期内持续地进行灭火和监测，这在之前是不可能的。

ACERO在空中通信和信息共享工具和概念方面的进展将改善野地火灾期间的空域管理，并为响应人员提供更及时的信息以支持应急响应期间的决策。这些进步对于实现空中野火响应的新的无人机任务至关重要，如灭火、向地面人员提供装备，以及在连接有限的地区提供通信中继。

无人机也可用于控制下的烧毁，或由专家设置和控制的火，旨在烧掉枯萎灌木，防止更大规模的野地火灾。目前，这些类型的燃烧是由驾驶直升机、地面增长和数量非常有限的无人机共同设置的。遥控无人机进行这些操作将比部署地面人员和直升机更安全和更便宜。这也将使工作人员每年能够在更大面积的土地上执行控制性烧毁。

ACERO正在与其他政府机构、科学界和商业行业合作，为未来的野地火灾管理开发一个行动概念。该项目团队领导一个机构间工作组，评估并确定应对未来挑战所需的概念和技术。ACERO将与其他政府机构合作，帮助将这些技术整合到野地消防行动中。

在未来几年，NASA将与工业界和野火响应机构合作，对ACERO领导的新开发的航空技术进行联合现场演示。这些演示将突出该机构的航空研究任务局、科学任务局和空间技术任务局的发展。

ACERO建立在美国宇航局以前的航空研究基础上，包括用于应急行动的可扩展交通管理项目和无人驾驶飞机系统交通管理项目。ACERO在野地消防行动方面的航空进展支持NASA对美国到2050年实现航空温室气体净排放的目标做出贡献。该项目还支持美国宇航局的先进空中机动性研究，这将指导工业界开发电动空中出租车和无人机，并协助联邦航空管理局将这些车辆安全地整合到国家空域。

ACERO由美国宇航局的航空研究任务局资助，由该机构的空域运营和安全项目管理。