伦敦大学学院(UCL)研究人员领导的一项新研究发现，患有Long-COVID并失去嗅觉的人在大脑的某些区域显示出不同的活动模式。该研究使用核磁共振扫描来比较失去嗅觉的长COVID患者的大脑活动，那些在感染COVID后嗅觉恢复正常的人，以及那些从未对COVID-19检测呈阳性的人。

由UCL研究人员领导的一项最新研究发现，与那些已经恢复嗅觉或从未患过COVID-19的人相比，患有长期COVID并经历失嗅症（失去嗅觉）的人显示出不同的大脑活动模式。这项观察性研究使用了核磁共振成像扫描，发现患有长期COVID失嗅症的人的大脑活动减少，眶额皮层和前额皮层之间的交流受损。在那些在COVID后恢复嗅觉的人中，这种联系没有受到损害。研究结果表明，长期COVID无嗅症可能与大脑中阻止气味被正确处理的变化有关，但由于它在临床上是可逆转的，嗅觉训练可能有助于大脑恢复这种感觉。该研究还发现，长期COVID无嗅症患者的大脑可能通过增强与其他感官区域的连接来进行补偿。

发表在《电子临床医学》（eClinicalMedicine）杂志上的这项观察性研究发现，长期失去嗅觉的COVID患者的大脑活动减少，处理重要嗅觉信息的两个大脑部分之间的交流受损：眶额皮层和前额皮层。在COVID后恢复嗅觉的人中，这种联系没有受到损害。

研究结果表明，由长期感染COVID引起的嗅觉丧失与大脑中阻止嗅觉被正确处理的变化有关。因为它在临床上是可逆的，正如在一些受试者身上所显示的那样，也许有可能重新训练大脑，使遭受长期COVID副作用的人恢复其嗅觉。

该研究的主要作者Jed Wingrove博士（UCL医学部）说："持续丧失嗅觉只是长效COVID仍然影响人们生活质量的一种方式--嗅觉是我们认为理所当然存在的能力，但它在很多方面指导我们，并与我们的整体健康紧密相连。我们的研究让人放心，对于大多数嗅觉恢复的人来说，大脑活动没有永久性的变化"。

联合高级作者Claudia Wheeler-Kingshott教授（UCL皇后广场神经学研究所）说："我们的发现强调了COVID-19对大脑功能的影响。他们提出了一种耐人寻味的可能性，即嗅觉训练--即重新训练大脑处理不同的气味--可以帮助大脑恢复失去的路径，并帮助长COVID患者恢复嗅觉。"

研究人员说，他们的发现还表明，长COVID嗅觉丧失者的大脑可能通过增强与其他感觉区域的联系来补偿这种丧失的感觉：他们的大脑在处理嗅觉的部分和处理视觉的区域（视觉皮层）之间的活动有所增加。

Wingrove博士说："这告诉我们，通常处理气味的神经元仍然存在，但它们只是以一种不同的方式工作。"

该研究的联合资深作者Rachel Batterham教授（UCL医学部）说："据我们所知，这是第一项研究，探讨了长期COVID嗅觉丧失者的大脑活动如何变化。它建立在我们在第一波大流行期间进行的工作基础上，该工作是最早描述COVID-19感染与嗅觉和味觉丧失之间联系的工作之一。"