对于耐药的癫痫患者来说，手术往往是停止发作的唯一途径。然而，对于那些患有额叶癫痫的人来说，有时手术都并不能确保癫痫发作停止。一项新的研究发现了大脑中的联系，这在一定程度上解释了为什么一些额叶手术能更成功地长期停止癫痫发作。

作为最常见的神经系统疾病之一，癫痫影响着全世界约5000万人。额叶癫痫是一种常见的癫痫形式，其特点是短暂的发作，通常发生在睡眠期间。

抗药性或耐药性癫痫--也被称为不受控制的、难治的或难治的癫痫--通常通过手术治疗，将产生癫痫发作的大脑部分切除。当癫痫发作活动集中在一个地方时，手术是最有效的。但是，对于那些因源自额叶的癫痫发作而接受切除手术的癫痫患者来说，只有不到30%的人能够长期保持无癫痫发作。

伦敦大学学院的研究人员通过深入研究以前接受过额叶切除术的患者的额叶来寻求这个问题的答案。

在分析了2007年至2021年间做过额叶手术的47名患者的MRI扫描后，研究人员发现，长期不发作与连接额叶和大脑丘脑及纹状体的神经通路断开有关。

丘脑是大脑中间的一个蛋形结构，是所有传入运动和感觉信息的中转站。它还负责保持人的清醒，并与大脑的边缘系统相连，后者处理和调节情绪，形成和储存记忆，并参与学习。纹状体是一组结构的集合--caudate, putamen以及nucleus accumbens--最有名的是促进自愿运动，但也在大脑的奖励系统中起作用。

研究人员发现，在切断这一特定神经通路的患者中，88%的患者在三年后没有癫痫发作，80%的患者在五年后没有癫痫发作，而额叶切除术的典型结果是如此。重要的是，手术没有对患者的语言或执行功能产生负面影响--这是一套心理技能，包括工作记忆、灵活思考和自我控制。

研究人员说，这些发现在很大程度上解释了为什么切除手术对一些人有效而对另一些人无效。

该研究的主要作者Davide Giampiccolo说："神经外科手术对药物治疗无法控制的癫痫患者非常有效。然而，在一些病人中，手术后数年会有癫痫复发，直到现在，还不清楚为什么会发生这种情况。我们现在认为这可能与大脑中的连接有关，这些连接形成了一个网络，引起了癫痫的发作"。

研究人员说，识别并随后"断开"额叶网络的问题部分不仅可以防止癫痫发作，而且可以带来更有效和个性化的神经外科治疗。

Giampiccolo说："这将使我们能够重新设计神经外科手术，并为每个病人进行个性化操作，确保切断正确的连接。我们希望这将使癫痫手术的长期效果得到极大改善"。

研究人员打算用一个更大的患者群来证实他们的发现。

该研究发表在《大脑》杂志上。