研究人员刚刚开发出一种电池，在被成功激活之前可以储存100年。秘密在于将休眠的细菌封存起来，直到它们被召唤到发电服务过程中。新的生物电池建立在宾汉姆顿大学（BU）以前进行的工作基础上，其中由Seokheun Choi领导的研究小组创造了一个可食用的电池，当pH值敏感的膜在小肠中溶解时，该电池就会被激活。这导致枯草杆菌复活并开始产生孢子--这一过程产生了足够的电力，为小型传感器供电，如可用于监测肠道健康的相机。

基于细菌的电池被称为微生物燃料电池或MFCs，Choi之前已经创造了靠人体自身的细菌或唾液发电的版本，以及一个靠脏水运行的折纸版本。

在最新一轮的研究中，Choi的团队（位于BU的生物电子学和微系统实验室）再次利用了细菌保持休眠的能力，直到有合适的条件来发挥作用。然而，这一次，科学家们专注于制造一种能在体外运作的电池，即使在架子上放了几十年也能发挥作用。

"我们想制作这些生物电池，以获得便携、可储存和按需发电的能力，"Choi说。"问题是，我们如何能够提供细菌的长期储存，直到使用？而如果这是有可能的，那么你将如何提供按需激活的电池，以便快速和容易地发电？以及你将如何提高功率？"

为了回答这些问题，该团队将枯草芽孢杆菌包裹在石墨烯水凝胶中，该凝胶擅长从空气中抓取水分。然后他们用一块KAPTON胶带将燃料电池组件密封起来，该胶带可以在-500至750°F（-296至399°C）的温度范围内发挥作用。一旦胶带被移除，水凝胶将水分输送给细菌，导致它们开始制造孢子。

一小时后，电池有足够的电力为一个LED灯、一个温度计和小型数字湿度计供电。对燃料电池进行加热，使其达到满功率的时间缩短到20分钟。此外，在室温下存放一周后，被激活的电池只损失了2%的电量。

一旦被激活，这种电池能够持续一周而不损失太多电力，然而，对于这个微小的生物电池来说，一个更大的名声是，研究人员认为它可以在未激活的状态下保持100年之久，并且仍然可以完美地运作，只要空气中有足够的水分，一旦胶带被移除，就可以激活细菌。

这项研究由美国海军研究办公室资助，并已发表在《Small》杂志上。