对沙特阿拉伯一个考古遗址的广泛研究发现了关于mustatils的新信息，mustatils是新石器时代晚期的石头结构，被认为具有举办仪式的功能。这些发现最近发表在《PLOS ONE》杂志上，是珀斯西澳大利亚大学的Melissa Kennedy及其同事与AlUla皇家委员会合作的结果。

研究人员对1600多座被称为mustatils的纪念碑中的一座进行了彻底挖掘。Mustatils大约建于7000年前，是具有低墙的长方形石头结构，长度从20米到600米不等。它们在20世纪70年代首次被研究人员发现，到目前为止已经发现了1600多个mustatils，主要位于沙特阿拉伯北部。

最近在AlUla市的发掘表明，mustatils被用于祭祀目的，包括放置动物祭品。现在，Kennedy和他的同事对位于AlUla东部55号的mustatil进行了广泛的发掘。这座土窑长140米，由当地砂岩建造。

土坯房的主要建筑特征。肯尼迪等人，2023，PLOS ONE，CC-BY 4.0

研究人员的分析包括鉴定了260块动物头骨和角的碎片，主要来自家养的牛，以及家养的山羊、羚羊和小型反刍动物。几乎所有的这些遗骸都集中在一块巨大的直立石头betyl周围。放射性碳测年表明，这块betyl是在阿拉伯半岛发现的最古老的石头之一，而这些骨头提供了一些阿拉伯北部驯化牛的最早证据。

这项研究还发现了在betyl有几个阶段的祭品的证据，以及一个成年男性的埋葬，表明该遗址可能是反复朝圣的目的地。

考虑到所有的新数据，研究人员表示，对于阿拉伯西北部的新石器时代的人来说，仪式信仰和经济因素比以前认为的更加紧密地交织在一起，而且这种纠缠是在一个广泛的地理区域内共享的。

作者补充说："动物角和上层颅骨元素在mustatil内的仪式性沉积表明，在阿拉伯北部的新石器时代晚期，信仰和经济生活方式有深刻的交集。这两个方面的结合表明了一种根深蒂固的意识形态纠葛，这种纠葛在广阔的地理距离上是共享的，表明阿拉伯西北部新石器时代的景观和文化比以前所认为的要相互联系得多。"