在一场自主的轨道芭蕾舞中，洛克希德-马丁公司的太空升级卫星系统（LM LINUSS）完成了一次演示，展示了高度自动化的立方体卫星如何升级和服务日益普遍的小型卫星群。商业空间运营的一个常态是，发射卫星总是很昂贵的，而且由于故障而简单地放弃一个原本完美的轨道资产往往是最合算的。

近年来，这种态度已经改变，诺斯罗普-格鲁曼公司等公司选择开发维修卫星，可以与老化和生病的卫星对接，然后作为服务模块，帮助它们保持站位并继续发挥作用。

这对用于维护全球通信网络的大型地球同步卫星来说很好，但对那些比面包大不了多少的小型卫星群来说呢？这些成群的立方体卫星也会出现故障或变得过时，那么如何让它们保持工作和更新呢？

LM LINUSS是由洛克希德-马丁公司内部资助的一项技术演示，由两颗LM 50 12U立方体卫星组成。在轨运行时，该系统展示了高度自动化的交会和接近操作（RPO），这使得多卫星星座之间可以进行复杂而精确的机动操作。这使得在轨服务协调和在任何轨道上的升级成为可能。RPO演示是洛克希德-马丁公司为验证未来空间升级和服务任务的基本机动能力的任务的一部分。

在演示过程中，LM LINUS S立方体卫星中的一颗作为指定的服务飞行器，向第二颗立方体卫星导航，后者代表常驻空间物体（RSO）。当服务飞行器接近RSO时，机载导航算法进行了最后的实时调整，以完成其会合操作。当CubeSats在彼此接近的情况下进行操纵。

此外，这些卫星还测试了洛克希德-马丁公司的Horizon 2.0指挥与控制（C2）软件和SmartSat软件；保持了遥测、跟踪和控制的连接；并展示了低毒推进系统、机器视觉，以及验证了3D打印组件的使用。

"LM LINUSS探路者是洛克希德-马丁公司如何在现实世界中投资创新的一个很好的例子，"洛克希德-马丁公司副总裁兼军事空间部总经理Johnathon Caldwell说。"敏捷的开发、基于云的操作和小型卫星平台在速度和轨道上走到了一起，而这正是对技术的真正考验。通过LM LINUSS的成就，洛克希德-马丁公司正在开拓未来中小型任务的在轨升级方式，并继续开发关键的、突破性的技术，使我们的客户保持领先。"