根据麻省理工学院研究人员领导的一项新研究，COVID-19大流行病减少了城市居民与不同收入阶层的人交集的频率。研究人员检查了美国四个城市在大流行病发生前后的人员流动情况，发现居民到社会经济状况与自己不同的地区访问的次数减少了15%至30%。反过来，这也减少了人们与来自不同社会和经济领域的人交往的机会。
媒体实验室的博士后、新近发表的一篇详细介绍该研究结果的论文的合著者Takahiro Yabe说："在大流行期间，城市接触的收入多样性减少了，而且不仅仅是在封锁阶段。在流动性模式恢复后，它在长期内也会减少。"
事实上，该研究发现，在2020年春天，由于致命的COVID-19病毒的出现，新政策暂时关闭了美国和世界大部分地区的许多类型的机构和企业，城市流动立即大幅下降。但是，即使在这种限制被取消，城市流动的总体数量接近大流行前的水平之后，城市内的流动模式也缩小了；人们现在去的地方更少了。
麻省理工学院社会技术系统研究中心（SSRC）的研究科学家、该论文的另一位合著者埃斯特班-莫罗（Esteban Moro）说："我们看到，像在家工作、减少探索、更多网上购物这样的变化，所有这些行为都在增加。能够在家工作很了不起，网上购物也很好，但我们的见面率已经不如以前了。"
这篇题为"COVID-19大流行期间的行为变化降低了城市相遇的收入多样性"的论文于4月21日发表在《自然通讯》杂志上。共同作者是Yabe；麻省理工学院数据、系统和社会研究所（IDSS）的博士生Bernardo García Bulle Bueno；牛津大学副教授Xiaowen Dong；麻省理工学院媒体艺术和科学教授、媒体实验室的东芝教授Alex Pentland；以及马德里卡洛斯三世大学的副教授Moro。
探索的减少
为了进行这项研究，研究人员从2019年初开始，对100万用户的匿名手机数据进行了为期三年的研究，数据主要集中在美国四个城市： 波士顿、达拉斯、洛杉矶和西雅图。研究人员记录了这些城市中43.3万个具体"兴趣点"的访问情况，部分与Infogroup的美国商业数据库的记录相印证，该数据库是对公司信息的年度普查。
研究人员使用美国人口普查局的数据对研究对象的社会经济地位进行了分类，根据他们所居住的人口普查区（一个小区域）的平均收入，将每个人归入四个收入四分位数之一。学者们对四个城市的每个普查区进行了相同的收入水平评估，然后记录了某人在自己的普查区以外的地方花费10分钟至4小时的情况，以了解人们访问不同收入四分位数地区的频率。
最终，研究人员发现，到2021年末，城市流动的总体数量正在恢复到流行前的水平，但居民访问的地方范围变得更加有限。
除其他事项外，人们对博物馆、休闲场所、交通站点和咖啡馆的访问减少了很多。对杂货店的访问仍然相当稳定--但人们往往不会离开他们的社会经济圈去买杂货。
"在大流行的早期，人们大大减少了他们的移动半径，"Yabe说。"到2021年底，这种减少趋于平缓，人们在工作和家庭以外的地方的平均停留时间恢复到大流行前的水平。不同的是，探索活动大幅减少，大约5%到10%。我们还看到对好玩的地方的访问减少了。"他补充说："博物馆是你能找到的最多样化的地方，公园--它们在大流行期间受到的打击最大。那些[更]隔离的地方，如杂货店，却没有。当我们减少探索时，我们去的地方就不那么多样化了"。
不同的城市，相同的模式
因为这项研究涵盖了四个城市，这些城市在大流行期间有不同类型的公共场所和企业重新开放的政策，研究人员还可以评估公共卫生政策对城市流动的影响。但是，即使在这些不同的环境中，也出现了同样的现象，到2021年末，出现了较窄的流动范围。
"尽管各城市应对COVID-19的方式有很大的不同，但多样性的减少和行为的变化在这四个城市中出奇地相似，"Yabe观察到。
研究人员强调，城市运动的这些变化会产生长期的社会影响。先前的研究表明，社会关系的多样性与低收入群体的更大经济成功之间存在着显著的联系。虽然不同收入阶层的人之间的一些互动可能是短暂的和交易性的，但证据表明，总的来说，其他更实质性的联系也已经减少。此外，学者们指出，经验的缩小也会削弱公民纽带和有价值的政治联系。
莫罗说："它正在创造一个实际上更加脆弱的城市结构，在这个意义上，我们较少接触其他人。"我们不了解城市中的其他人，而这对于政策和公众舆论来说是非常重要的。我们需要说服人们，新的政策和法律将是公平的。而要做到这一点的唯一方法就是了解其他人的需求。如果我们在城市周围看不到他们，这将是不可能的。"
同时，Yabe补充说："我认为从政策的角度来看，我们可以做很多事情，使人们回到过去更加多样化的地方。"研究人员目前正在开发与文化和公共机构以及交通问题有关的进一步研究，以尝试更详细地评估城市连接性。
"我们流动的数量已经恢复了，"Yabe说。"但质量却发生了变化，我们因此而变得更加有隔阂。"