在大流行期间，狗和猫的主人报告说他们与宠物的关系更加密切，然而，宠物与压力或孤独之间的关系是复杂的。根据最近的一项研究，COVID-19大流行似乎加强了美国宠物主人与他们的狗或猫之间的联系。由美国普渡大学的Niwako Ogata、Hsin-Yi Weng和一位同事进行的这项研究，揭示了大流行期间宠物所有权、压力和孤独之间的复杂联系。这些发现发表在开放性期刊《PLOS ONE》上。

COVID-19大流行病提供了一个难得的机会来研究宠物主人和他们的宠物之间的关系，以及宠物所有权和心理健康之间任何可能的关联。虽然以前的研究在大流行病的背景下对这些主题进行了深入研究，但其范围有限。

Ogata和Weng进行了一系列调查，以了解美国人养狗和养猫的动态--在大流行之前，在2020年4月至6月的封锁期，在2020年9月至12月的重新开放期，以及2021年1月至12月的恢复期。

调查包括与参与者与他们觉得最亲近的宠物的亲密度、压力和孤独程度、人口统计学、住房情况、个性和其他潜在的相关因素有关的问题。参与者包括1266名有狗和猫的人，1186名只有狗的人，1128名只有猫的人，以及657名没有宠物的人。

对调查答复的统计分析表明，在研究期间，狗和猫的主人都与他们的宠物越来越亲近。然而，拥有宠物和心理健康之间的联系更为复杂。

与猫主人和没有宠物的参与者相比，狗主人在重新开放和恢复期间经历了更大的压力和孤独感的减少。尽管如此，研究人员并没有找到统计学上的合理证据，证明在大流行期间，拥有宠物可以缓解参与者的压力和孤独程度，而且猫主人一般比其他参与者有更多的压力和孤独感。然而，将不同类型的孤独感分开显示，与非宠物主人相比，宠物主人报告的与浪漫关系具体相关的孤独感较少。

进一步的分析表明，狗主人和猫主人的不同结果可能是由这两组人之间的宠物主人关系的不同所解释的。

研究人员将继续收集类似的数据，直到2023年，以捕捉宠物主人关系、压力和孤独感的进一步变化。

作者补充说："在COVID-19大流行期间，人们对他们的宠物感到更加亲近，尽管拥有宠物并没有减轻压力和孤独感。养狗和养猫对心理健康的作用是不同的，但它们之间的差异可以部分地用主人与宠物的关系来解释。"