众所周知，保持健康的饮食很重要，尤其是在怀孕期间。摄入高脂肪饮食会对新陈代谢产生严重影响，增加肥胖、糖尿病、肝病，甚至癌症的风险。研究表明，在怀孕期间摄入高脂肪的饮食会影响后代的口味偏好和代谢。在许多家庭中，孩子和父母都消费同样的食物。

换句话说，吃高脂肪饮食的母亲更有可能用类似的高脂肪食物喂养他们的孩子。东京医科大学（TMDU）的研究人员在发表于《科学报告》的研究中，旨在揭示在怀孕期间和生命早期将后代暴露于高脂肪水平的后果。

研究人员使用了一个大鼠模型来调查两代人（即怀孕的母亲和年轻的新生儿）接触高脂肪饮食对口味偏好的影响。怀孕和哺乳期的母鼠被喂食高脂肪饮食，而对照组则接受标准饮食。断奶后，每组的后代接受相同的饮食--母亲在怀孕期间喂食高脂肪饮食的婴儿和喂食标准饮食的婴儿分别继续接受高脂肪饮食和标准饮食。

健康和疾病的发展起源（DOHaD）理论指的是在生命早期阶段的母体和环境变量可以影响孩子以后的生长、发展和健康。母体和生命早期的高脂肪饮食增加了对咸味的偏好，而在苦味、酸味、甜味和味觉上没有差异。暴露于高脂肪饮食的女性后代味蕾中的血管紧张素II受体1型（AT1）的蛋白质和基因表达在出生三周后增加。味蕾细胞中的AT1与咸味感知有关，增加子代味蕾细胞中的AT1会通过增加钠的摄入量影响味觉偏好。资料来源：TMDU正畸科学部

来自高脂肪饮食组的幼鼠比来自标准饮食组的幼鼠体重增加得更多，消耗的能量也更多。"我们想知道不同的饮食是否影响了大鼠的味觉偏好，"资深作者小野隆史解释说。"味道影响食物的摄入是公认的。如果某样东西味道好，大脑奖励回路就会被激活，你可能会吃更多的东西"。

研究人员使用双瓶挑战法测试了动物对五种基本味道的偏好：苦味、酸味、咸味、甜味和味觉，其中两个瓶子--一个装有水，另一个是有味道的水--被添加到老鼠笼子里。在妊娠期和生命早期接触高脂肪饮食的后代更喜欢咸水。相反，与标准饮食组相比，它们对其他味道没有表现出具体的偏好。

这种偏好的基础是什么机制？研究人员调查了参与感知咸味的蛋白质的水平。"在暴露于高脂肪饮食的雌性后代的味蕾中，AT1的蛋白质和基因表达有所增加。该研究的主要作者Saranya Serirukchutarungsee解释说："这早在出生后三周就发生了。"已知AT1与对咸味的偏好有关，证据表明，AT1很可能通过增加味蕾细胞的钠摄入量来影响咸味的偏好"。

当考虑到不良饮食和不良健康之间的紧密联系时，更好地理解后代饮食行为和口味偏好的编程是至关重要的。这些发现提供了关键的第一步，可以导致进一步的研究，旨在减少后代和随后几代人患肥胖症和与饮食有关的疾病，如心血管疾病的风险。

这项研究得到了日本教育文化体育科技部和日本正畸协会的资助。