古代玛雅人使用的819天日历长期以来一直困扰着研究人员，但是杜兰大学的人类学家可能最终破译了它的秘密。研究人员长期以来一直怀疑该日历遵循天文事件，特别是一颗行星从地球上看在夜空中出现在同一位置需要多长时间，这被称为行星的同步期。但是，根据发表在《古代中美洲》（Ancient Mesoamerica）杂志上的研究，玛雅日历中的周期所涵盖的时间范围要比学者们之前认为的大得多。

图兰大学校友约翰-林登和图兰大学文学院人类学家、荣誉教授维多利亚-布里克博士写道："尽管先前的研究试图显示819天计数的行星联系，但其四部分、颜色方向的方案太短，不能很好地适应可见行星的同步期，通过将日历长度增加到20个819天的周期，出现了一种模式，即所有可见行星的同步期与较大的819天日历中的站点相称。"

以前，研究人员认为日历是指4个819天的周期，但这个时间跨度与肉眼可见的所有行星的同步期并不一致： 水星、金星、火星、木星和土星。研究人员发现，需要20个819天的周期，也就是大约45年，才能与所有可见行星的同步期一致。

玛雅日历不仅追踪行星在夜空中的位置，而且还与关键日期和庆祝活动有关。这项突破性的研究揭示了古代玛雅人复杂的天文知识，并有助于解读复杂的玛雅日历。

在20个周期内，每个行星都要经历一些整数倍的同步期： 水星每个周期，金星每5个周期，土星每6个周期，木星每19个周期，火星每20个周期。

每个同步期少于819天，但只有水星有一个在一个周期内发生整数次的同步期。结合这些周期可以预测行星的位置，林登和布里克说这也与重要日期和庆祝活动有关。

作者写道："创建819天计数的玛雅天文学家并没有将他们的注意力限制在任何一颗行星上，而是将它设想为一个更大的日历系统，可以用来预测所有可见行星的同步期。"

这项研究是了解古代玛雅人如何研究天文学的一个关键部分，也是几十年来为了解古代玛雅人日历的复杂性而进行的探索的一部分。