哥伦比亚大学的一项研究表明，改善心理健康护理的可及性可以大大降低自杀率。研究人员绘制了一张美国各地治疗师和精神病学家的详细地图，根据需求、竞争和交通等因素计算出护理的可及性。然后将这些可及性得分与自杀率联系起来，揭示了增加可及性和减少自杀风险之间的密切联系。

该研究还强调了医疗服务获取方面的差异，那些最危险的人往往很难找到帮助。

在历史上的高自杀率和心理健康护理提供者短缺的情况下，哥伦比亚大学的新研究表明，缓解心理健康护理机会不均等的干预措施可以防止不必要的死亡和痛苦。Daniel Tadmon和Peter S. Bearman在下周即将发表在PNAS杂志上的一篇文章《心理健康护理和自杀的空间-社会可及性差异》中发现，在美国，改善心理健康护理的可及性与自杀风险的降低有关。

为了进行这项研究，Daniel Tadmon和Peter S. Bearman开发了新的方法，以比以前更精细的方式来衡量获得服务的情况。首先，他们精确地定位了美国所有的精神病医生和治疗师，首次创建了一个全面、准确的提供者地图。对于每个人口普查区，大致相当于一个社区的大小，他们通过整合服务需求、竞争和交通选择来计算居民获得护理的机会。

接下来，他们将这个分数与县级的平均自杀率进行了比较。分数越高，表明前往需求不那么饱和的更多医疗机构的旅行时间越短，与自杀风险的降低密切相关。

当控制了与自杀有关的其他关键因素，包括种族、离婚和枪支商店的流行率时，这种影响仍然存在。

这项工作阐明了美国的医疗保健分布和需求之间的错位。Tadmon指出，这一数据也暴露了获得医疗服务方面的高度不平等。他补充说："令人震惊的是，那些社会环境使他们面临更大的自杀风险的人，也更难找到可以帮助他们的现有精神病医生和治疗师。"