关于濒死体验的报告--包括白光的故事、离世亲人的拜访、听到的声音以及其他属性--吸引了我们的想象力，并深深地印在我们的文化景观中。这些报告有如此多的共同点，这就引出了一个问题：是否有一些根本上真实的东西支撑着它们--那些设法从死亡中幸存下来的人正在提供一种意识的一瞥，即使在心脏停止跳动之后，这个意识也不会完全消失。

2023年5月1日发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上的一项新研究，提供了与垂死的大脑中的意识有关的活动激增的早期证据。

这项研究由分子与综合生理学系和神经学系副教授Jimo Borjigin博士领导，她的团队是近十年前与密歇根意识科学中心创始主任George Mashour医学博士合作进行的动物研究的后续。

在动物和人类心脏骤停后失去氧气的垂死大脑中记录了类似的伽马波激活特征。

"在死亡过程中，生动的经验如何能从一个功能失调的大脑中出现，这是一个神经科学的悖论。"Mashour说："Borjigin博士领导了一项重要的研究，有助于阐明潜在的神经生理机制。"

研究小组确定了四名在医院里因心脏骤停而在脑电图监测下去世的病人。所有这四名患者都处于昏迷状态，没有反应。他们最终被确定为无法接受医疗救助，并在征得家属同意后，取消了生命支持。

在取消呼吸机支持后，其中两名病人显示出心率增加，同时伽马波活动激增，伽马波被认为是最快的大脑活动，与意识有关。

此外，该活动是在大脑中所谓的意识神经相关热区检测到的，即大脑后部颞叶、顶叶和枕叶之间的交界处。这个区域与做梦、癫痫病的视觉幻觉以及其他大脑研究中的意识改变状态相关联。

神经病学系的临床副教授Nusha Mihaylova, M.D., Ph.D.解释说，这两名患者之前有癫痫发作的报告，但在他们死亡前的一小时内没有癫痫发作，她从2015年起与Borjigin博士合作，收集ICU护理下的死亡患者的EEG数据。另外两名患者在脱离生命支持系统后没有表现出同样的心率增加，也没有大脑活动的增加。

由于样本量小，作者提醒不要对这些发现的影响做出任何全球性的声明。他们还指出，在这项研究中不可能知道病人经历了什么，因为他们没有活下来。

"在这项研究中，我们无法将观察到的意识的神经特征与同一病人的相应经历进行关联。然而，观察到的结果绝对是需要珍惜的，并为我们理解临终人类的隐蔽意识提供了一个新的框架，"她说。

更大规模的多中心研究，包括对心脏骤停后幸存的ICU病人进行脑电图监测，可以提供急需的数据，以确定这些伽马活动的爆发是否是隐藏意识的证据，即使是在临死前。