哈佛大学最近进行的一项研究发现，未经监测的PFAS可以累积并持续几个世纪。今年早些时候，美国环境保护局提出了饮用水中六种PFAS（全氟和多氟烷基物质）的最大允许含量，也被称为"永久化学品"。然而，这些临时规定并不包括在全国范围内的污染现场发现的一半PFAS。

这一信息是由哈佛大学约翰-A-保尔森工程与应用科学学院（SEAS）领导的一个小组发现的。他们的发现最近发表在《环境科学与技术》杂志上。

全氟辛烷磺酸存在于阻燃泡沫和其他产品中，自从20世纪30年代杜邦公司首次发明并在20世纪50年代开始由3M公司广泛生产以来，它们一直在环境中积累。接触一些PFAS与一系列的健康风险有关，包括癌症、免疫抑制、糖尿病和婴儿出生体重低。

PFAS化合物有两种形式：一种是前体形式，一种是终端形式。大多数被监测的PFAS化合物都是终端化合物。EPA的饮用水规则草案是针对六种在正常环境条件下不会降解的终端化合物。前体化合物可以通过生物或环境过程转化为终端形式。有许多前体化合物，其中大多数没有被例行监测，目前没有一个被管制。

美国军方是全球最大的含有PFAS的阻燃泡沫的客户，z其使用的物质称为AFFF（水成膜泡沫）。几十年来，美国和世界各地的数百个军事基地使用含有高浓度PFAS的AFFF进行消防训练演习和救火。AFFF的使用是饮用水中PFAS污染的最大来源之一。

"AFFF中存在的许多PFAS前体是难以测量的。这项工作表明，在AFFF污染的地方，它们正在缓慢地转化为影响健康的PFAS，并导致下游污染"，SEAS的Fred Kavli环境化学教授和地球与行星科学教授Elsie Sunderland说，他是新论文的高级作者。

军事基地的大部分PFAS是由标准分析方法中遗漏的前体组成的。利用Sunderland实验室以前开发的一种捕捉AFFF中所有前体的方法，哈佛团队模拟了这些前体对地下水污染的预期时间和贡献。研究发现，在马萨诸塞州科德角的一个军事基地，两种新管制的PFAS化学品（全氟己烷磺酸盐：PFHxS和全氟丁烷磺酸盐：PFBS）的污染是通过土壤中的微生物前体生物转化而持续的。这些前体保留在土壤中，以终端形式渗入地下水，其浓度比美国环保署规定的安全水平高出数千倍。

研究人员利用计算机模型和现场数据预测，如果没有补救措施，军事设施附近的饮用水供应的广泛PFAS污染可能会持续几个世纪。尽管附近的含水层被污染，可能已经对人类健康构成威胁，但大多数PFAS仍然存在于这些受污染地点周围的土壤中，这强调了修复技术进步的紧迫性，这些技术能够有效地清理终端和前体化合物。由于法规只关注终端化合物，目前的修复技术在清理前体方面的有效性尚不清楚。

研究人员得出结论，在300多个使用消防泡沫的美国军事设施的下游，高浓度的PFAS暴露同样可能持续几个世纪。

该研究的第一作者、Sunderland实验室的前博士生Bridger Ruyle说："PFAS前体在维持科德角联合基地危险水平的污染中的作用引起了人们的关注，在其他数百个没有测量的地点，暴露风险是否被低估。"

环保局的PFAS饮用水法规草案的公众评论期于5月30日结束。Sunderland指出，虽然这是朝着正确方向迈出的一步，但是有成千上万的PFAS化学结构，其中几百种已经在环境中被检测到。

在同样发表在《环境科学与技术》上的相关工作中，Sunderland的小组还表明，一个流域内的军事消防训练区的数量是一个社区饮用水供应中PFAS污染的良好预测指标。但有些群体的风险比其他群体高；Sunderland实验室即将出版的出版物记录了全国各地在接触PFAS和接近PFAS来源方面明显的社会人口差异。