研究人员首次发现了一种细菌，当它被其他细菌制造的粘性陷阱捕获时会形成上层结构，从而帮助它侵蚀牙釉质并形成蛀牙。 这一发现可能会带来新的方法，让我们的牙齿远离入侵者。毫无疑问，您的牙医一再告诉您，蛀牙是由牙齿上的牙菌斑引起的。 从技术上讲，这种牙菌斑是一种生物膜——一种结合在一起以抵抗去除的细菌菌落。

这些牙菌斑中的细菌基本上将含糖食物变成酸，腐蚀我们牙齿上的保护性牙釉质，导致蛀牙——也就是众所周知的龋齿。

显示在突变杆菌上生长的S.sputigena制作的蜂窝状结构的特写镜头

多年来，科学家们已经知道，被称为变形链球菌的细菌是我们口腔中牙菌斑形成的关键驱动因素。 现在，宾夕法尼亚大学宾夕法尼亚大学牙科医学中心的研究人员发现，变形链球菌有一个强大的帮手，即生痰硒单胞菌 (Selenomonas sputigena)。

事实证明，在形成生物膜的过程中，变异链球菌会产生称为葡聚糖的粘性结构。 当 S. sputigena 细菌使用微小的附属物爬过这些葡聚糖时，它们会被捕获。 这会触发它们快速繁殖，形成蜂窝状的上层结构，进而密封变形链球菌并保护它们。 通过动物试验，Penn Dental Medicine 团队确定这种细菌性的一二击可显着促进酸的产生，从而导致蛀牙的严重程度。

“这是一个出乎意料的发现，它让我们对龋齿的发展有了新的认识，突出了预防蛀牙的潜在未来目标，并揭示了可能与其他临床环境相关的细菌生物膜形成的新机制，”该研究的共同资深作者 Hyun 说。 (Michel) Koo，宾夕法尼亚大学牙科医学教授。

但这并不是 Koo 和宾夕法尼亚大学牙科医学中心的研究人员第一次发现我们口腔中的微生物合作。 去年，他们发现了一种真菌如何与变形链球菌合作长出附属物，从而使“超级有机体”能够在我们的牙齿上爬行和跳跃。

Koo 继续说，最近的研究结果可能会导致更好的方法来预防蛀牙，方法是开发可以破坏上层结构形成的酶。 他和他的团队计划深入挖掘以进一步了解细菌伙伴关系。

“来自一种环境的细菌进入新环境并与生活在那里的细菌相互作用，建立这些非凡的上层结构，这种现象应该引起微生物学家的广泛兴趣，”Koo 补充说。

该研究已发表在《自然通讯》杂志上。