昆士兰大学的科学家们发现SARS-CoV-2等病毒可以导致脑细胞融合，引发导致慢性神经症状的故障。昆士兰大脑研究所的Massimo Hilliard教授和Ramon Martinez-Marmol博士探讨了病毒如何改变神经系统的功能。

科学家们发现，像SARS-CoV-2这样的病毒可以导致脑细胞融合，从而导致慢性神经系统症状。这个过程中，神经元要么开始一起发射，要么完全停止工作，为病毒感染对大脑的长期影响提供了一个新的视角，并可能适用于其他感染神经系统的病毒。资料来源：作者

SARS-CoV-2是导致COVID-19的病毒，在初次感染几个月后，在"长COVID"患者的大脑中被检测到。

表达来自SARS-CoV-2病毒的Spike S fusogen和人类受体hACE2的融合神经元（黄色）的图像。资料来源：作者

"我们发现COVID-19会使神经元经历一个细胞融合过程，这在以前是没有见过的，"Hilliard教授说。"在神经元感染SARS-CoV-2后，穗状S蛋白会出现在神经元中，一旦神经元融合，它们不会死亡。它们要么开始同步发射，要么完全停止运作"。

作为一个比喻，希利亚德教授将神经元的作用比作连接厨房和浴室的开关的电线。他说："一旦发生融合，每个开关要么同时打开厨房和浴室的灯，要么都不打开。这对两个独立电路来说是个坏消息。"

该发现为病毒感染后持续的神经系统影响提供了一个潜在的解释。Martinez-Marmol博士说："在目前对病毒进入大脑时所发生的事情的理解中，有两种结果--要么是细胞死亡，要么是炎症。但我们已经展示了第三种可能的结果，那就是神经元融合"。

Martinez-Marmol博士说，许多病毒在其他组织中引起细胞融合，但也会感染神经系统，并可能在那里引起同样的问题。

"这些病毒包括艾滋病毒、狂犬病、日本脑炎、麻疹、单纯疱疹病毒和寨卡病毒，"他说。"我们的研究揭示了病毒感染期间发生的神经系统事件的新机制。"这有可能是神经系统疾病和临床症状的一个主要原因，目前仍未得到探索"。

研究人员感谢麦考瑞大学的Lars Ittner教授和Yazi Ke副教授、赫尔辛基大学的Giuseppe Balistreri副教授以及昆士兰大学的Kirsty Short副教授和Frederic Meunier教授的合作努力。

该研究发表在《科学进展》上。