一个国际天文学家小组宣布了有史以来第二次发现多行星环行系统。伯明翰大学的天文学家在罕见的多行星环抱系统BEBOP-1或TOI-1338中发现了第二颗行星，命名为BEBOP-1c。这一发现是用多普勒方法做出的，对于扩大我们关于围绕两颗恒星的行星生成的知识至关重要。

环双星系统包含围绕中心的两颗恒星运行的行星，而不是像我们的太阳系那样只有一颗。环状行星同时围绕两颗恒星运行。这一发现由伯明翰大学的研究人员领导，在今天的《自然-天文学》杂志上报道。

这颗新发现的行星被称为BEBOP-1c，是以收集数据的项目名称命名的。BEBOP是指由绕行行星护送的双星。BEBOP-1系统也被称为TOI-1338。

2020年，利用美国宇航局TESS太空望远镜的数据，在同一系统中发现了一颗名为TOI-1338b的环状行星，伯明翰团队也对该系统做出了贡献。那颗行星是用过境法发现的，它被注意到是因为它多次从两颗恒星中较亮的那颗前面经过。

庆祝用径向速度法发现行星环状系统BEBOP-1c的插图。天文学家很少把他们的眼睛放在望远镜上，而是把数据直接送到他们的电脑和笔记本电脑上，在那里对其进行分析和解释。BEBOP-1c是通过智利超大型望远镜的ESPRESSO仪器和同样位于智利的3.6米望远镜的HARPS探测到的。两者都是由欧洲南方天文台（ESO）操作的。

"过境方法允许我们测量TOI-1338b的大小，但不包括其质量，而质量是该行星最基本的参数，"主要作者Matthew Standing博士说，他在伯明翰大学完成了博士学位，现在是开放大学的一名研究员。

BEBOP团队当时已经在使用另一种检测方法监测这个系统，称为多普勒法。这种方法也被称为摇摆法，或径向速度法，依靠的是精确测量恒星的速度。

"就是这种方法完成了第一颗系外行星的探测，马约尔和奎洛兹因此获得了2019年的诺贝尔奖。"马修当时的导师，伯明翰大学的教授阿玛瑞-特里奥说。

利用安装在位于智利阿塔卡马沙漠的两台望远镜上的最先进仪器，该团队试图测量TESS所注意到的行星的质量。尽管他们做出了最大的努力，并进行了多年的工作，但该团队无法实现这一目标，相反，他们发现了第二颗行星BEBOP-1c，并测量了其质量。

俄亥俄州立大学的天文学家和萨根研究员大卫-马丁说："到目前为止，只有12个已知的环状系统，这只是第二个承载了不止一颗行星的环状系统。"

"BEBOP-1c的轨道周期为215天，质量比地球大65倍，比木星的质量小大约5倍，"Standing博士继续说。"这是一个很难确认的系统，我们的观测被COVID-19大流行打断了，当时智利的望远镜在该行星轨道的一个关键部分关闭了六个月。这一部分的轨道直到去年才再次变得可以观测，当时我们最终完成了探测。"

目前，在TOI-1338/BEBOP-1环行系统中只有两颗行星是已知的，但未来可能会发现更多的行星，并进行与该团队类似的观测。

虽然很罕见，但环状行星在推动对行星产生时发生的情况的理解方面是很重要的。

伯明翰大学的研究员、该研究的第二作者Lalitha Sairam博士解释说："行星诞生于围绕一颗年轻恒星的物质盘中，质量逐渐聚集成行星。在环状几何形状的情况下，圆盘围绕着两颗恒星。当两颗恒星互相环绕时，它们就像一个巨大的桨，扰乱了靠近它们的圆盘，阻止了行星的形成，除非是在安静和远离双星的区域。与太阳这样的单星相比，在环双星系统中更容易确定行星形成的位置和条件"。

研究小组还不知道BEBOP-1c的大小，只知道它的质量，然而研究人员现在将尝试使用过境法来测量BEBOP-1c的大小。

尽管没有探测到内行星TOI-1338b，研究小组还是能够对其质量做出严格的上限。现在已经知道这颗行星的密度比维多利亚海绵蛋糕还要低，这种罕见的情况使得这颗行星成为用詹姆斯-韦伯太空望远镜进行进一步研究的最佳选择。如果这些观测得以实现，它们可能会揭示出这颗罕见的环状行星形成时的化学环境。