想象一下，如果有廉价的3D打印传感器可以改变颜色，向我们显示某样东西是否变得太热或受到太多的压力，现在这已经成为现实，不仅如此，这种传感器一旦被丢弃就会进行生物降解。

新型传感器由瑞士Empa研究所的科学家开发，由Gustav Nyström博士领导。该技术的核心是一种被称为羟丙基纤维素（HPC）的物质，它已经被用作药品和食品等活性成分的载体。

HPC与水混合时形成液晶。由于这些晶体的微观结构，它们只反射可见光光谱的某些波长，导致它们在被人眼看到时显示为这些颜色，外表鲜艳的蝴蝶翅膀自然也利用了同样的原理。

只需改变液晶的温度，就有可能改变其"结构颜色"。考虑到这一事实，Empa的科学家在HPC/水的混合物中加入了少量的碳纳米管，提高了其导电性。因此，当对该材料施加电压时，其温度上升，晶体相应地改变颜色。

科学家们制作的变色数字显示装置的两张图片

在通过添加纤维素纳米纤维使可生物降解的混合物"膨胀"后，有可能在不改变其结构颜色或导电性的情况下对该材料进行3D打印。迄今为止，科学家们已经利用该技术生产了一个七段式数字显示器，以及一个应变传感器，该传感器会根据机械变形产生的压电电流而改变颜色。

"我们的实验室已经开发了基于纤维素的不同一次性电子元件，如电池和传感器，"该研究的共同作者Xavier Aeby说。"这是我们第一次能够开发出基于纤维素的显示器"。