科学家们已经开发并测试了一种新的潜在癌症治疗方法，其工作方式与COVID-19疫苗类似。该技术涉及向癌细胞提供mRNA分子，并诱使它们产生杀死肿瘤的有毒蛋白质。所有活体细胞内都有核糖体，它们可以被看成是生产蛋白质的微小工厂。确切地说，它们制造哪些蛋白质取决于它们收到的"蓝图"，而这些蓝图来自信使RNA（mRNA）分子。

在过去的几十年里，科学家们发现他们可以劫持这一机制，按需制造有益的蛋白质。这种mRNA技术因COVID-19大流行而大大加速，因为BioNTech和Moderna开发的疫苗通过哄骗我们的细胞产生与病毒类似的尖峰蛋白而发挥作用，引发免疫反应，训练我们的身体抵抗后续感染。

从那时起，科学家们已经将目光转向了癌症，尝试使用mRNA来产生模仿肿瘤的蛋白质，帮助启动针对癌症的免疫反应。当与免疫疗法等其他治疗方法搭配时，这可能是特别有希望的路径。

但是在新的研究中，以色列特拉维夫大学的科学家们创造了一种mRNA癌症治疗方法，以一种不同的方式发挥作用。mRNA分子被编码为产生一种细菌制造的毒素，然后被包装成脂质纳米粒子并注射到肿瘤中。这导致细胞开始产生毒素，并有效地毒害自己。该团队表示，这可能是一个比化疗更安全的选择，因为化疗也会伤害健康细胞。

该研究的共同负责人丹-佩尔教授说："通过对肿瘤床的简单注射，我们可以诱导癌细胞'自杀'，而不损害健康细胞。此外，癌细胞不能像化疗中经常发生的那样对我们的技术产生抗性--因为我们总是可以使用不同的天然毒素。"

在对患有黑色素瘤的小鼠进行的测试中，44%至60%的癌细胞在一次注射后被摧毁。肿瘤生长减缓，小鼠的生存率比对照组小鼠明显提高。在这些动物身上没有看到任何不良影响。

尽管这个想法听起来很吸引人，但重要的是现在是研究的早期阶段。不能保证研究结果会延续到人类身上，而且首先需要进行更大规模的动物试验。

该研究发表在《Theranostics》杂志上。