市政回收设施的机器经常被罐子标签和纸板箱等物品上使用的粘合剂所堵塞。然而，由于一种新的可降解粘合剂的发明，这种情况在不远的将来可能会就此解决。除了堵塞回收厂的工作之外，胶粘剂废物还可能堵塞设施的水系统，甚至进入最终的低质量回收过程。虽然已经存在其他可降解的粘合剂，但它们中的大多数都缺乏传统同类产品的粘附强度。

为了解决这些问题，由Joseph Keddie教授领导的萨里大学团队已经开发出一种实验性的新型可降解粘合剂，据描述，它"与商业包装胶带上使用的粘合剂非常相似"。它的关键成分是一种被称为硫代内酯的化学添加剂，它只占其成分的0.25%。

Keddie说："粘合剂是由链状聚合物分子组成的网络，不可逆转地连接在一起，这导致了我们在回收玻璃和纸板等材料时看到的残留物的堆积。我们的添加剂在聚合物网络中创造了我们称之为可降解的硫酯连接，并提供了一种创新的解决方案，使回收过程无残留。"

这些连接通过简单的氨解（与氨的化学反应）或硫解（与一种叫做辅酶A的分子的反应）过程完全降解。在结合玻璃、钢铁、塑料和纸张等基底材料的实验室测试中，使用新粘合剂的标签可以比使用传统粘合剂的标签快10倍以上。

Keddie及其同事现在正在调查这种粘合剂的商业可行性，以及其环境可持续性。关于他们研究的一篇论文最近发表在《Angewandte Chemie》杂志上。