研究人员成功绘制了狗的表观基因组图谱，为更好地了解环境因素如何影响它们以及我们的基因表达打开了大门。表观遗传学是研究行为和环境如何导致基因工作方式发生变化的学科。 与遗传变化不同，表观遗传变化是可逆的，不会改变 DNA 序列，但可以改变身体读取 DNA 序列的方式。

由于狗的生物钟加快，寿命较短，与人类相比，它们可以充当瞭望者，对环境风险因素做出更快的反应，并提醒我们潜在的危险。 但是，尽管我们与人类最好的朋友有着长期的关系，但我们缺乏狗的参考表观基因组。

考虑到我们有如此多的共同点——环境、饮食、生活方式和接触传染源——这可能会告诉我们这些因素如何在基因上影响他们和我们，这有点令人失望。

现在，首尔国立大学的研究人员填补了这一知识空白，首次创建了狗表观基因组的高质量参考图谱，为基因组学研究以及与人类和其他物种的比较研究提供了一种手段。

研究人员以比格犬这一品种为对象，仔细检查了狗的 11 种主要组织：大脑（大脑和小脑）、乳腺、肺、肝脏、胃、脾、胰腺、肾、结肠和卵巢。 然后，他们使用收集的遗传数据创建功能基因组注释，用有关结构或功能的描述信息标记 DNA、RNA 或蛋白质序列中的特定特征。

他们将狗的表观基因组与现有的人类和小鼠表观基因组进行了比较，通过被命名为 EpiC Dog（狗表观基因组目录）的工作，研究人员发现了不同组织和物种之间共享的保守且动态的功能特征。 最值得注意的是，狗的表观基因组被发现比小鼠的表观基因组更类似于人类的表观基因组，这表明基因的调控方式与人类健康和疾病的影响有相似之处。

该研究的通讯作者 Je-Yoel Cho 表示：“这一突破性的表观基因组图谱可广泛用于研究不同的狗品种、深入研究癌症和疾病机制、进行跨物种比较研究，并对人类生命科学的进步做出重大贡献。”

有趣的是，根据本月早些时候发表的一项研究，自然发生的犬类癌症与人类癌症具有显着的相似之处。 研究发现，我们共有 18 个基因突变“热点”，这些突变很可能是癌症的原因。 当前研究中研究人员的工作可以帮助发现人类和狗之间的这种重叠。

研究人员表示，EpiC Dog 当然会让治疗我们四足朋友的兽医受益匪浅。

Cho 说：“这项工作也代表了兽医学领域基础研究的一个里程碑。这一突破使研究人员能够揭示表观遗传修饰对基因表达的影响，并为研究复杂疾病的潜在机制、推进狗的兽医诊断、治疗和个性化医疗方法开辟新途径。”

研究人员计划开发 EpiC Dog 以进一步推进狗的表观基因组学。

该研究发表在《科学进展》杂志上。