对地球内核的研究非常棘手，因为它埋藏在数千英里的岩石之下。新的地震研究表明，地核并不像人们想象的那样只是一个固态的铁球，而是可能遍布着液态铁的"口袋"。就像沉淀在雪球底部的薄片一样，铁和其他重金属倾向于沉入较轻的熔岩中，因此最终集中在地核中。

但是，铁到底以何种形式进入地心，目前仍存在争议。长期以来，人们一直认为铁是液态的，因为它在那里面临着极高的温度。

但在20世纪30年代，科学家们开始通过研究地震产生的地震波来探测地核。通过观察地震波是如何反射回传感器的，可以了解地震波在不同阶段穿过的物质类型。这些研究表明，内核是一个坚固的铁球。

然而，根据犹他大学的一项新研究，它可能在整个过程中并不具有相同的一致性。该研究小组使用了国际监测系统（IMS）收集的数据，IMS是一个遍布全球的传感器网络，最初的目的是探测非法的地下核爆炸。他们分析了来自2455次5.7级及以上地震的地震波，并利用这些地震波绘制了更详细的内核内部结构图。

他们采集到的散射模式显示，内核并不是完全一样的。它在很大程度上是实心的，但似乎包含着研究人员所描述的由不同"织物"组成的织锦，这是它随着时间的推移而生长的产物。

"我们认为这种结构与内核的生长速度有关。"很久以前，内核的生长速度非常快。它达到了一个平衡，然后开始缓慢地增长。并非所有的铁都变成了固体，因此一些液态铁可能被困在里面。

其他研究发现，内核可能是固态的，但很柔软，或者是由一种奇怪的超离子合金构成的，这种合金的物质状态介于液态和固态之间。

更好地了解地底下发生了什么可以帮助我们了解我们星球的历史、保护性磁场是如何形成和维持的，并且可以帮助我们了解其他星球是否适合居住。

这项新研究发表在《自然》杂志上。