一项针对遭受温水污染的淡水鱼长达 24 年的独特研究揭示了生长率和死亡率的变化以及尺寸的变化，然而，结果并不完全符合最初的预测。最近发表在《eLife》杂志上的一项新研究对鱼类等水生生物因全球变暖而体型缩小的理论提出了挑战。

研究表明，虽然水体变暖会提高鱼的生长率和死亡率，但结果是鱼群变得更年轻，但体型更大。 这一发现在一定程度上与关于全球变暖对自然生态系统影响的一般预测相矛盾，强调这些假设需要经过严格的大规模实验验证。

随着水生生态系统变暖，预计鱼类等动物在年轻时会生长得更快，但成年后体型会变小。 这种模式主要是在小规模实验中观察到的，尽管一些研究在自然环境中测试了这种预测，但这些研究大多是在进行捕捞的鱼类身上进行的，其中捕捞过程本身会影响生长速度和体型 。

“在自然环境中通过大规模、半对照实验来研究海水变暖对鱼类的影响的研究很少，但它们可以提供独特的见解，”主要作者、瑞典农业科学大学研究员马克斯·林德马克（Max Lindmark）说。 “我们使用了一个独特的研究系统来调查温水污染如何改变了许多代鱼类的死亡率、生长速度和大小。”

欧亚鲈鱼 (Perca Fluviatilis) 图片来源：卡雷尔·雅库贝克

研究小组在一个封闭的沿海海湾进行了研究，该海湾接受了来自核电站的冷却水，使其比周围水域的温度高 5-10°C。 他们比较了 24 年来封闭海湾和邻近群岛参考区域的欧亚鲈鱼种类。 他们将渔获量数据与鱼类年龄身长测量值结合起来（从硬结构中的“年龄环”反算出它们的整个生命周期），然后使用统计模型对这些数据进行分析，以调查温水污染如何影响年龄、鱼类种群的规模，以及它们的生长和死亡率。

虽然研究人员发现加热区域和参考区域之间的估计增长率、死亡率和鱼类种群规模在统计上存在显着差异，但并非所有这些变化都如他们预期的那样。 尽管温暖地区的雌性鲈鱼生长得更快，但正如研究小组预期的那样，它们在一生中都会持续这样。

因此，这些鱼在年龄时体型较大——与参考区域相比，任何年龄段的加热区域的体型大约大 7-11%。 此外，作者表示，由于温暖的海水，年轻鱼类的生长速度如此明显，即使由于变暖导致死亡率较高，并导致鱼类总体种群更年轻，但较大鱼类的平均大小和相对丰度 加热区域的鱼含量仍然较高。 这一趋势与全球变暖会随着时间的推移导致鱼类数量减少的预测相冲突，尤其是大型和老鱼。 从本质上讲，在这项研究中，生态系统变暖反而培养了更年轻但更大的鱼类。

“我们的研究提供了强有力的证据，证明二十多年来，未开发的温带鱼类在水温升高 5-10°C 的环境中，因变暖而导致自然种群的生长和死亡率存在差异。 这些影响在很大程度上（但并非完全）相互抵消——虽然鱼更年轻，但它们的平均体型也更大。”合著者、瑞典西曼兰县行政委员会自然与环境部水资源经理 Malin Karlsson 说道。

“这些发现强调，基于温度大小规则等理论的广义预测在预测人口水平变化方面可能用途有限，而且在研究温度影响时死亡率和增长率都很重要，”瑞典农业科学大学水生资源系教授，资深作者 Anna Gårdmark 总结说：“虽然我们只研究了单个物种，但这项独特的气候变化实验表明了加热对整个生态系统规模的影响，使其研究结果与全球变暖的背景高度相关。”