最糟糕的事情莫过于因为不想忍受牙齿敏感带来的疼痛而不得不放弃自己喜欢的冰淇淋。随着研究人员开发出一种重建流失牙齿矿物质的新方法，这种情况可能很快就会成为过去，从而为这一问题提供一种长期的解决方案。

牙齿敏感又称牙本质过敏，是指牙齿内部的牙本质层及其中的牙本质小管暴露出来，最常见的原因是牙冠上的保护性珐琅质和牙根上的牙骨质脱落，这一过程被称为脱矿。由于牙齿内部较软，神经和血管容易对热、冷、触摸、压力或酸性食物产生反应，从而引起疼痛。

牙釉质会因磨损、龋坏或磨牙而被磨掉，由于它是我们体内唯一的非生物组织，因此无法通过自然过程进行修复。近年来，过氧化物类牙齿美白产品的兴起加剧了牙釉质磨损问题。目前治疗牙本质过敏症的唯一方法是对症治疗，字面意义上就很容易理解：治标不治本。

但华盛顿大学的研究人员已经开发出一种新的治疗方法，它可以重建流失的牙齿矿物质，为牙本质过敏问题提供一种永久性的解决方案。

这项研究的合著者之一萨米-多甘（Sami Dogan）说："我们（牙医）看到有牙齿过敏的病人，但我们无法真正帮助他们。我们在市场上都有这些修复方案，但它们的效果都是短暂的。"

研究人员的目标是开发一种生物模拟物，一种与体内发生的自然生化过程非常相似或可模仿的东西。因此，他们重点研究了一种肽--一种氨基酸短链--它是人类牙齿生物发育的关键。这种肽被称为sADP5，它能吸附牙齿中的主要矿物质钙离子和磷酸根离子，并利用它们构建新的矿物质微层。

在临床前试验中，研究人员制作了一种咳嗽药水大小的锭剂，其核心是涂有sADP5的钙和磷酸盐，并在从人类牙齿中提取的牙本质盘上进行了测试。每个牙盘都有暴露的牙本质小管。经过三轮多肽引导的再矿化处理后，研究人员在暴露的牙本质上形成了一个新的矿物质层，该矿物质层延伸到牙本质小管中，将其封闭。

实验中使用的工艺（上图）和运用各种方法的结果（中图和下图）Yücesoy等人/华盛顿大学

"我们的技术形成了牙齿中的相同矿物质，包括牙釉质、牙本质和牙本质，这些矿物质之前通过脱矿作用溶解了，"该研究的第一作者Deniz Yücesoy说。"新形成的矿物质微层关闭了与牙神经的沟通渠道，那么过敏就不应该是个问题了。

研究人员测量了新形成的矿物层的硬度，发现它明显高于脱矿牙本质和正常人类牙本质的硬度。在热老化试验中，矿物层没有从牙齿中分离出来。这两点都表明它能够承受自然口腔环境中遇到的长期机械和热应力。

除了锭剂外，研究人员还将其基于仿生肽的配方应用于漱口水、牙科凝胶、牙齿美白剂和牙膏中。这项研究的合著者Hanson Fong说："有许多不同的设计和给药方法。最重要的是肽，即给定配方中的关键成分，它在起作用"。

但将研究成果转化到临床，还需要进一步研究矿物层的渗透性和化学稳定性，以实现有效、易于应用的牙本质过敏症治疗方法，包括在体内条件下实施肽引导方法。

这项研究发表在《ACS生物材料科学与工程》（ACS Biomaterials Science & Engineering）杂志上。