一名31岁的妇女急需心脏移植来挽救生命，但医生知道她的身体会排斥器官。因此，他们采取了一种不同寻常的方法：他们也换掉了她健康的肝脏。手术取得了突破性的成功。来自华盛顿州贝林厄姆的阿德里亚娜.罗德里格斯（Adriana Rodriguez）在生下第三个孩子两周后，她的冠状动脉撕裂，医学上称之为冠状动脉夹层。

这种动脉夹层被认为是由怀孕期间的压力和荷尔蒙变化引起的，通常在产后通过药物治疗即可痊愈，不会对母亲造成重大影响。

但在罗德里格斯的病例中，撕裂发展为严重的心力衰竭，对药物甚至更积极的治疗都没有反应。最终，她使用了一种名为体外膜肺氧合系统（ECMO）的机器，该机器代替心脏和肺部为身体供血和供氧。使用这种机器的病人通常只有在接受移植手术后才能脱离这种机器。

但是，由于罗德里格斯已经怀孕，医生判断她的身体有99%的可能会排斥捐献的心脏。

华盛顿大学医学院(UW Medicine)心脏研究所(Heart Institute)的心脏病专家林欣(Shin Lin)说："孕妇更有可能出现高致敏性，因为当她们怀上孩子时，她们的身体会对来自父亲的抗原产生抗体。这些抗体不会攻击胎儿，但这些抗体会攻击移植的器官--有时在几分钟内就会开始"。

罗德里格斯的抗原水平是他和他的团队见过的潜在捐献者中最高的，为她找到一个心脏捐献者就等于找到了她的"免疫双胞胎"。

基于这些几率，林改变了策略。2021年的一项研究表明，同时接受心脏和肝脏移植的患者会获得"深远的免疫保护"。尽管罗德里格兹的肝脏非常健康，但林认为，换肝可能是她获得并保留捐赠心脏的最佳机会--简而言之，就是挽救她的生命。

这种手术被称为"肝后心脏移植"（HALT），以前从未在不需要同时移植两个器官的患者身上尝试过。林向他的同事们提出了这一手术方案，并在首字母缩写中增加了一个字母--"D"代表"多米诺骨牌"。这是因为他建议将罗德里格斯健康的肝脏移植给另一位需要它的病人。这一手术引起了林的团队的关注。

负责该病例的心胸外科医生杰伊.帕尔说："有人担心这是一种未经证实的复杂患者治疗方法。但当时没有其他方法或技术能让这位年轻的母亲摆脱ECMO，离开医院。林医生坚信HALT-D会取得成功，他的坚定信念说服了我们"。

经过17个小时的成功手术，罗德里格斯获得了新的心脏和肝脏，她自己的肝脏也被移除并植入另一名患者体内。

"我们几乎每天都查看（罗德里格斯的）抗体，"林说。"直到移植后65天，她针对这些捐赠器官的抗体才完全消失。那时候我觉得我终于可以轻松地呼吸了。这意味着这是一次完美的成功。"

奇怪的是，医生们并不完全清楚为什么这个手术会成功，或者为什么它在过去会成功，但研究小组的一名成员说，揭开这个谜团可能是未来治疗的关键。

罗德里格斯团队的心衰专家丹尼尔-菲什宾（Daniel Fishbein）说："我认为我们还不完全了解移植免疫学。我们可以从这样的病人身上学到很多东西。我们需要了解其中的奥妙，这样我们才有希望在某一天用药物而不是器官来重复这种治疗。"

发表在《心肺移植杂志》上的一篇论文描述了这一过程。