美国国家航空航天局（NASA）的"阿耳特弥斯"（Artemis）任务是几十年来人类首次重返月球，该任务将得到有史以来第一颗月球卫星的支持。这颗卫星的一个重要组成部分是一个尖端推进系统，与早期型号相比，该系统旨在提高功率和节约能源。

新型太阳能电力推进（SEP）推进器系统的早期测试已经开始，该系统将为 NASA 在月球轨道上的卫星提供动力，新型推进器的功率是早期型号的两倍多。

先进电力推进系统（AEPS）将为每个推进器提供12千瓦的功率，而以前的SEP使用的功率为4.5千瓦。这将有助于 NASA 飞行器飞得更远更快。与传统的化学燃料相比，SEP 在执行低空推力时效率更高，这使得 NASA 在执行卫星任务时更具灵活性。

这颗卫星名为"Gateway"，是美国宇航局阿耳特弥斯（Artemis）月球任务的重要组成部分。第一阶段是无人驾驶飞越月球，NASA 已于去年年底成功执行了这一任务。下一阶段"阿特米斯二号"将于 2024 年 5 月将宇航员送入绕月轨道。

Gateway将为最后阶段Artemis III提供支持，Artemis III的目标是自20世纪70年代阿波罗任务以来首次将人类送上月球表面。这颗卫星将成为运输科学实验、样本采集工具和其他货物的物流枢纽。

本月开始的测试被认为是完成"Gateway"任务的最后步骤之一。首先，两个 AEPS 原型中的一个将接受验收测试，以确保基本功能，然后进行压力测试，以模拟真实的发射和飞行条件。工程师还将在每次测试前后通过热启动推进器来收集性能数据。

明年，NASA 和 AEPS 设计公司 Aerojet Rocketdyne 收到第二台原型机后，将开始下一个测试阶段，该原型机将进行模拟月球轨道条件的耐力试验。整个测试阶段将持续四年左右，运行时间达 23000 小时。

将于 2025 年把"Gateway"送入太空的三个 AEPS 推进器目前正在制造中。部分推进器试验将在发射后进行，以便使 AEPS 能够胜任未来的任务。