一种最初为防治结核病而设计的分子，尽管未能作为抗生素进入实验室，但现在却显示出了作为入侵性杂草的强敌的潜力，这些杂草困扰着我们的花园，每年给农民造成数十亿美元的损失。

虽然这种失败的抗生素并不适合其最初的用途，但阿德莱德大学的科学家们发现，通过调整其结构，这种分子可以有效杀死澳大利亚两种最棘手的杂草--一年生黑麦草和野萝卜，而且不会伤害细菌和人体细胞。

这一发现可能会改变农业行业的游戏规则。阿德莱德大学怀特研究所的首席研究员塔蒂亚娜-苏亚雷斯-达科斯塔（Tatiana Soares da Costa）博士说："现在许多杂草都对市场上现有的除草剂产生了抗药性，每年给农民造成数十亿美元的损失。将失效的抗生素用作除草剂为更快地开发出新的、更有效的除草剂提供了捷径，这些除草剂可针对农民难以控制的破坏性和入侵性杂草。"

该大学除草剂和抗生素创新实验室的研究人员发现，细菌性超级细菌和杂草在分子水平上有相似之处。

(左起）艾米丽-麦基（Emily Mackie）、安德鲁-巴罗（Andrew Barrow）博士和塔蒂亚娜-苏亚雷斯-达科斯塔（Tatiana Soares da Costa）博士。资料来源：阿德莱德大学

他们利用这些相似之处，通过对一种失效抗生素的结构进行化学修饰，阻止了对杂草生长至关重要的氨基酸赖氨酸的产生。

"目前市场上还没有以这种方式发挥作用的市售除草剂。"阿德莱德大学怀特研究所 Soares da Costa 博士团队的博士后研究员安德鲁-巴罗（Andrew Barrow）博士说："事实上，在过去 40 年中，几乎没有任何具有新作用机制的新型除草剂进入市场。"

据估计，杂草每年给澳大利亚农业造成的损失超过 50 亿澳元。一年生黑麦草尤其是澳大利亚南部最严重、成本最高的杂草之一。

Soares da Costa 博士说："这种捷径策略节省了宝贵的时间和资源，因此可以加快急需的新型除草剂的商业化进程。同样重要的是，使用失败的抗生素不会导致抗生素耐药性，因为我们发现的除草剂分子不会杀死细菌。它们专门针对杂草，对人体细胞没有影响。"

从这一发现中获益的不仅仅是农民。研究人员说，这还可能导致开发出新的除草剂，专门针对生长在我们后院和车道上的讨厌杂草。

这种再利用方法有可能发现用途广泛的除草剂，可以杀死多种杂草。塔蒂亚娜-索亚雷斯-达科斯塔博士和她的团队目前正在研究通过重新利用其他失败的抗生素来发现更多的除草剂分子，并与业界合作向市场推出新型安全的除草剂。