天文学家不断有新的发现，挑战着我们目前对宇宙认识的极限。然而，有时他们会遇到一些无法解释的天体，比如一个类似脉冲星的无线电信号，但在关键方面与所有已知的例子都不同，也许完全是另一种东西。

最近发表的一项研究描述了一种奇特的半规则无线电信号，从地球上观测到这种信号至少已出现了有 35 年之久。它的特性与已知宇宙中一些最极端的天体相似，但与其中任何一个都不完全吻合。

科学家们是在观测银河面上的瞬态信号（即短暂出现和消失的射电源）时注意到这个被命名为 GPM J1839-10 的天体的。其中最常见的类型是一种叫做脉冲星的中子星，它是科学界已知的最剧烈的死星之一。

中子星是在一颗质量极大的恒星中心停止核聚变反应时产生的，它会在自身重量的作用下坍缩成一个物体，大小与一个城市差不多，但比一颗行星重数百万倍，其密度正好处于坍缩成黑洞的边缘。由于恒星的自转速度极快，从地球上看去，它们的磁极往往会发出极强的无线电波束，看起来就像在快速闪烁或"脉冲"，因此被称为脉冲星。

然而，GPM J1839-10 的节奏要慢得多。它的信号似乎大约每 22 分钟重复一次，每次爆发持续 30 秒到 5 分钟。正常的脉冲星每秒可以旋转数百次。

同样值得注意的是，这个信号源的模式一直出现在无线电档案中，至少可以追溯到 1988 年。2020 年和今年 1 月提及 GPM J1839-10 的论文表明，它可能是一种极其罕见的磁星，具有超长的脉冲周期。磁星是中子星的另一种类型，它能发出宇宙中最强大的磁场--比典型的中子星强大1000倍，比地球磁场强大万亿倍。

不管这个天体是什么，它都会极大地影响我们目前对恒星生命周期最新阶段的理解。