伊利诺伊大学芝加哥分校的研究人员发现，一种从果蝇中提取的肽可能为新型抗生素的开发铺平道路。他们的研究结果发表在《自然-化学生物学》（Nature Chemical Biology）杂志上，揭示了这种名为 drosocin 的天然肽能通过与细菌核糖体结合来保护昆虫免受细菌感染。一旦完成结合，drosocin 就会阻止核糖体正确完成其主要任务--制造细胞运作所需的新蛋白质。

通过干扰翻译的不同阶段（DNA"翻译"成蛋白质分子的过程）可以阻止蛋白质的生成。UIC 的科学家们发现，当核糖体到达基因末端的停止信号时，屈螺毒素会与核糖体结合并抑制翻译终止。

研究报告的作者、生物分子科学中心和药学院制药科学系特聘教授亚历山大-曼金说："drosocin是目前已知的第二种能阻止翻译终止的多肽抗生素。 另一种名为apidaecin的抗生素存在于蜜蜂体内，UIC的科学家于2017年首次描述了这种抗生素。"

由曼金和药学院研究教授诺拉-巴斯克斯-拉斯洛普（Nora Vázquez-Laslop）共同管理的UIC实验室成功地在细菌细胞中直接生产出了果蝇肽及其数百个突变体。

曼金说："在细菌内制造的果蝇肽及其活性突变体迫使细菌细胞自毁。"

虽然 Drosocin 和 apidaecin 肽的作用方式相同，但研究人员发现它们的化学结构和与核糖体结合的方式不同。

"通过了解这些肽的工作原理，我们希望利用相同的机制开发出潜在的新型抗生素。"曼金说："并排比较这两种肽的成分，有助于设计出各取所长的新抗生素。"